Hace dos semanas, un grupo de mediadores en Sudán intentó evitar un posible derramamiento de sangre al impulsar conversaciones entre los líderes militares rivales del país, el jefe del ejército, Abdel Fattah Al-Burhan, y el comandante paramilitar, general Mohamed Hamdan Dagalo.
Sin embargo, ambos hombres no asistieron a la reunión, que estaba programada en las oficinas presidenciales del centro de Jartum a las 10 de la mañana del 15 de abril, según informaron tres mediadores sudaneses a Reuters. En lugar de eso, los combates estallaron en todo el país.
Según tres testigos presenciales y un asesor de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) de Dagalo, los disparos comenzaron alrededor de las 8:30 a.m. en el campamento militar de Soba, al sur de Jartum. Reuters no pudo determinar quién disparó primero, pero la violencia se intensificó rápidamente en el tercer país más grande de África, evidenciando que ambas partes estaban preparadas para una guerra total.
Tanto el Ejército como la RSF se culparon públicamente por desencadenar la violencia y por intentar tomar el poder. Reuters no pudo verificar de manera independiente los hechos descritos por Mohamed.
Esta semana, bajo la presión de Estados Unidos y Arabia Saudí, se acordó una tregua temporal entre las facciones militares rivales de Sudán. Naciones Unidas y la Unión Africana también temen que la fragmentación de Sudán pueda desestabilizar una región ya volátil. A pesar de que la tregua se prorrogó a última hora del jueves, los ataques aéreos y el fuego antiaéreo volvieron a sacudir la ciudad, lo que muestra que la situación sigue siendo tensa.
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Rivalidad en la cumbre
Hemedti, quien previamente lideró una milicia en Darfur y se enriqueció a través del comercio de oro, desempeñó un papel crucial en la ejecución del ex presidente Omar Al-Bashir. A pesar de ello, él y Burhan, oficial de carrera del ejército, no siempre estuvieron enfrentados. Ambos comandaron hombres en Darfur durante el conflicto que comenzó en 2003, el cual resultó en la muerte de 300.000 personas y el desplazamiento de 2,7 millones de personas, y que sigue en curso hasta el día de hoy, a pesar de varios acuerdos de paz.
Después del derrocamiento de Bashir en 2019 durante una protesta popular, Hemedti y Burhan se convirtieron en los dos líderes más poderosos del Consejo de Gobierno de Sudán y, en gran medida, presentaron un frente unido al compartir el poder con las Fuerzas por la Libertad y el Cambio (FFC), una coalición política surgida de la revuelta. En ese momento, el RSF había crecido hasta convertirse en una fuerza de aproximadamente 100,000 efectivos y se formalizó bajo la legislación aprobada por el Parlamento.
Sin embargo, en octubre de 2021, ambos líderes dieron un golpe de Estado que Hemedti consideró más tarde como un error que permitió a los seguidores de Bashir recuperar cierta influencia. El golpe provocó protestas masivas en las calles de Sudán y truncó los esfuerzos por revitalizar la estancada economía del país.
Aunque Hemedti abogó por un acuerdo marco respaldado internacionalmente para establecer un gobierno civil, aparentemente con la vista puesta en un posible papel político para sí mismo en el futuro, las tensiones surgieron en torno a la cadena de mando durante la nueva transición y los planes para integrar el RSF en el ejército regular.
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Antes de los combates, Hemedti mantuvo su postura de que la integración de la RSF en el ejército regular debía durar 10 años, según fuentes sudanesas y diplomáticas familiarizadas con las conversaciones. Esta posición estaba en línea con el plan marco de transición acordado en diciembre. Sin embargo, el Ejército estaba a favor de un plazo más corto, mientras que el general Shams El Din Kabbashi, un miembro destacado del Ejército, abogaba por un período de solo dos años. Reuters intentó contactar con Kabbashi para obtener sus comentarios, pero no fue posible.
Un diplomático de alto rango que participó en los esfuerzos de mediación en las últimas semanas antes de los combates afirmó que, aunque parecía haber espacio para un acuerdo entre Burhan y Hemedti, el líder de la RSF se mostró exasperado. Según el diplomático, "había mucha rabia y frustración, y la narrativa era 'soy el único que protege la transición democrática'". El jefe del Ejército insistía en que Hemedti estaría bajo su mando, mientras que Hemedti afirmaba que solo un parlamento elegido podría decidir la cadena de mando. Según el diplomático de alto rango, ninguno de los dos líderes estaba dispuesto a ceder terreno.
Darfur al poder
Mohamed, de RSF, y la FFC civil han afirmado que existe un tercer grupo que está agriando las relaciones entre el Ejército y la Fuerza Paramilitar. Según Mohamed, hay un bloque dentro del Ejército que rechaza la democracia y que está formado por partidarios, incluidos islamistas, de Bashir, que gobernó Sudán durante décadas.
Las fuerzas favorables a Bashir han resurgido tras el golpe de 2021 y se han opuesto públicamente al acuerdo marco de diciembre para la celebración de elecciones y la instauración de un gobierno civil. "El acuerdo amenazaba el espacio que los elementos del difunto régimen encontraron tras el golpe del 25 de octubre (de 2021), por lo que alimentaron el conflicto entre las Fuerzas Armadas y las Fuerzas de Apoyo Rápido y ahora trabajan para continuarlo tras el estallido de la guerra", declaró a Reuters Khalid Omer Yousif, un alto miembro del FFC y ex ministro del gabinete.
Los miembros del FFC han acusado al grupo pro-Bashir de difundir rumores y ejercer presión interna dentro del Ejército. En definitiva, existe un tercer grupo que está obstaculizando el proceso de transición democrática en Sudán y que está alimentando el conflicto entre las Fuerzas Armadas y las Fuerzas de Apoyo Rápido.
No se pudo obtener comentarios de los representantes del Partido del Congreso Nacional de Bashir para este artículo.
Desde su derrocamiento, Bashir ha estado en prisión y ha pasado temporadas en el hospital. Ha sido condenado por corrupción y ahora está siendo juzgado por el golpe de 1989 que lo llevó al poder.
El miércoles, el Ejército informó que Bashir fue trasladado del centro de detención de Kober a un hospital militar junto con cinco altos cargos leales, uno de los cuales también está acusado de crímenes de guerra por la Corte Penal Internacional.
Días antes de que estallara la violencia, simpatizantes de Bashir atacaron a grupos prodemocráticos cerca de la prisión. El fin de semana pasado, miles de reclusos, incluyendo un ex ministro del gobierno de Bashir y otros altos cargos de su movimiento, fueron liberados en circunstancias poco claras.
Mohamed Tahir Ayla, ex primer ministro y considerado en su día como posible futuro presidente, ha comenzado a hacer apariciones públicas recientemente tras mantener un perfil bajo durante varios años.
En una reunión de partidarios unos días antes de los enfrentamientos, lanzó un mensaje incendiario prometiendo "mártir tras mártir" para defender la tierra y la religión de Sudán. Reuters no pudo contactar con Ayla ni con Bashir, ni establecer si tuvieron algún papel en el fracaso del plan de transición y en el conflicto.
"No hay lugar para el acuerdo marco", dijo Ayla en un vídeo de la reunión visto por Reuters. "Ahora estamos más preparados que antes para tomar las armas y tomar lo que es nuestro con nuestras propias manos".
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