¿Podemos entender las transformaciones psicológicas que experimentan los líderes árabes cuando llegan al poder y están dispuestos a sacrificar vidas para mantenerse en él a partir de los enfrentamientos en Sudán? Incluso los pocos dirigentes árabes elegidos que defienden el cambio y la reforma, una vez en el poder, cambian radicalmente y parecen vivir en un mundo ajeno a la realidad y al pueblo que representan.
¿Es posible que estas transformaciones se deban únicamente a las presiones internas y externas hostiles? A pesar de que muchas veces no se aborda en el análisis político, estudios científicos de las últimas dos décadas sugieren que el poder puede generar cambios reales y mentales en los líderes que distorsionan su pensamiento y afectan su toma de decisiones.
¿Es el poder adictivo como las drogas? ¿La negativa de los líderes sudaneses a escuchar los llamados a detener los combates y preservar la vida de los ciudadanos significa que se niegan a abandonar la droga llamada poder?
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La realidad que se vive en Sudán no es un hecho aislado, ya que en nuestros países árabes -y también en Occidente- existen múltiples ejemplos de gobernantes que, una vez en el poder, comienzan a mostrar síntomas alarmantes de deterioro en su comportamiento. Aquellos líderes que en un principio buscaban el bienestar de su pueblo y pedían la aplicación de la ley para depurar a aquellos que oprimían y robaban al pueblo, pronto se convierten en dictadores que no escuchan a nadie más que a ellos mismos y a sus subordinados serviles que les dicen lo que quieren oír.
A menudo, se considera el cambio desde la perspectiva de la investigación social, la competición política y la defensa de la identidad nacional y religiosa, sin tener en cuenta la investigación científica. Pero, ¿qué nos dicen los estudios científicos sobre las razones detrás de los cambios que se producen antes y después de tomar el poder?
Básicamente, existen dos explicaciones. En relación a los cambios en el sistema nervioso, el profesor Nayef Al-Roudhan, de la Universidad de Oxford, atribuye la razón al cambio neuroquímico que el poder provoca en el cerebro, aumentando la secreción de dopamina. Esta hormona afecta a ciertas zonas del cerebro que controlan los sentimientos de placer, motivación y recompensa. Los niveles elevados de dopamina están relacionados con sentimientos de poder personal, asunción de riesgos, preocupación por el universo o la religión, y distanciamiento emocional que puede llevar a la insensibilidad, la obsesión por conseguir objetivos y conquistas. El poder, por tanto, activa los sistemas neuronales de recompensa en el cerebro, provocando así la adicción. Es probable que las personas en posiciones de poder incontrolado carezcan de la autoconciencia necesaria para actuar con moderación o buscar una forma consensuada de toma de decisiones. Por tanto, es más probable que el dictador surja en situaciones en las que no existen controles y equilibrios. La crueldad y la falta de respeto a los ciudadanos en países gobernados por dirigentes con poder absoluto se convierten entonces en la norma.
Al-Roudhan presenta dos modelos occidentales que se aplican a nuestros gobernantes y políticos del mundo árabe. El primero de ellos es el poder absoluto, el cual puede llevarles a creer que tienen una guía espiritual incluso dentro de democracias bien establecidas. Un ejemplo de esto es el ex presidente estadounidense George W. Bush, quien afirmó que Dios quería que emprendiera una guerra contra Irak para luchar contra el mal, discurso que también adoptó su aliado en la guerra de Irak, el ex primer ministro británico Tony Blair. Al-Roudhan concluye que la seguridad que tienen estos líderes es sintomática de niveles muy elevados de dopamina, llegando incluso a la megalomanía debido al autoengaño ante los consejos contradictorios de sus allegados.
Kperogi adopta el estudio de Dacher Keltner, profesor de psicología de la Universidad de California, que realizó sobre los cerebros de personas en el poder y descubrió que las personas bajo la influencia del poder son neurológicamente similares a las personas que sufren lesiones o traumatismos cerebrales. Los pacientes que sufren conmociones cerebrales son "más impulsivos, menos conscientes del riesgo y, lo que es más importante, menos hábiles para ver las cosas desde el punto de vista de los demás".
Lord David Owen, veterano neurólogo y político británico, dedicó su libro In Sickness and In Power (En la enfermedad y en el poder) a examinar las enfermedades de jefes de gobierno y líderes militares y empresariales entre 1901 y 2007. Tuvo en cuenta cómo la enfermedad y el tratamiento -tanto físico como mental- afectaban a la toma de decisiones de los jefes de gobierno, llevándolos a la insensatez, la estupidez o la precipitación. Owen "se interesó especialmente por los líderes que no estaban enfermos en el sentido convencional, cuyas facultades cognitivas funcionaban bien, pero que desarrollaron un 'síndrome arrogante' que afectó poderosamente a su rendimiento y sus acciones". Ya se trate de ejemplos de la política, la empresa o el ejército, sufren una pérdida de capacidad y se vuelven excesivamente seguros de sí mismos y despreciativos de los consejos que van en contra de lo que creen, o a veces de cualquier consejo".
Naif Al-Roudhan llega a un patrón patológico que padecen la mayoría de los gobernantes árabes aferrados a sus cargos. Así lo confirman los actuales enfrentamientos en Sudán, de los que los ciudadanos se llevan la peor parte. "La retirada repentina del poder, como la retirada brusca de las drogas, provoca un ansia incontrolable", afirma. "Es poco probable que quienes poseen el poder, especialmente el poder absoluto, lo abandonen de buen grado, sin problemas y sin pérdidas humanas y materiales".
Al-Roudhan presenta dos modelos occidentales que se aplican a nuestros gobernantes y políticos del mundo árabe. El primero de ellos es el poder absoluto, el cual puede llevarles a creer que tienen una guía espiritual incluso dentro de democracias bien establecidas. Un ejemplo de esto es el ex presidente estadounidense George W. Bush, quien afirmó que Dios quería que emprendiera una guerra contra Irak para luchar contra el mal, discurso que también adoptó su aliado en la guerra de Irak, el ex primer ministro británico Tony Blair. Al-Roudhan concluye que la seguridad que tienen estos líderes es sintomática de niveles muy elevados de dopamina, llegando incluso a la megalomanía debido al autoengaño ante los consejos contradictorios de sus allegados.
En su investigación "How Political Power Damages the Brain-and How to Reverse it", el profesor nigeriano-estadounidense Farooq Kperogi aborda la segunda explicación. Para ello, utiliza el ejemplo del Presidente nigeriano Buhari, quien pasó de hablar en nombre de los pobres y marginados, pidiendo la erradicación de la corrupción, a convertirse en un dictador que actúa en contra de lo que antes instaba al pueblo a levantarse. Asimismo, Kperogi compara este cambio de comportamiento con el de los funcionarios arrogantes que, al ser apartados de los centros de poder, vuelven repentinamente a su estado original, compartiendo el dolor de la gente y condenando el abuso de poder. En la actualidad, esto es lo que se observa en el Iraq de hoy, entre los políticos de los partidos que compiten por el poder y los funcionarios del gobierno, quienes, al ser destituidos de sus cargos, se convierten en personas puras que condenan la corrupción y predican la piedad, hecho que resulta sorprendentemente claro.
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Kperogi se basa en un estudio realizado por Dacher Keltner, profesor de psicología de la Universidad de California, que reveló que las personas en posiciones de poder comparten similitudes neurológicas con aquellas que han sufrido lesiones o traumatismos cerebrales. Según Keltner, las personas que sufren conmociones cerebrales tienden a ser más impulsivas, menos conscientes del riesgo y menos hábiles para comprender las perspectivas de los demás.
En su libro "En la enfermedad y en el poder", el veterano neurólogo y político británico Lord David Owen examinó las enfermedades de jefes de gobierno y líderes militares y empresariales desde 1901 hasta 2007. Owen investigó cómo las enfermedades físicas y mentales afectaron la toma de decisiones de los líderes, llevándolos a la insensatez, la estupidez o la precipitación. Se centró en los líderes que no estaban enfermos en el sentido convencional, pero que desarrollaron un "síndrome arrogante" que afectó negativamente su rendimiento y acciones.
Naif Al-Roudhan identificó un patrón patológico común entre los gobernantes árabes que se aferran al poder, lo que se refleja en los actuales enfrentamientos en Sudán que afectan negativamente a los ciudadanos. Al-Roudhan sostiene que la retirada del poder, especialmente del poder absoluto, a menudo provoca una adicción incontrolable que resulta en pérdidas humanas y materiales, lo que explica por qué los líderes en el poder a menudo se aferran a él incluso cuando es necesario dejarlo.
Este artículo apareció por primera vez en árabe en Al-Quds Al-Arabi el 24 de abril de 2023
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