He tenido la bendición de realizar la peregrinación del Hach en dos ocasiones, y puedo confirmar que formar parte del mayor espectáculo islámico de la tierra no sólo cambia la vida, sino que es un privilegio concedido por el Todopoderoso.
Una de las primeras cosas que se nos enseña a los que abrazamos el Islam más tarde en la vida es que la peregrinación a La Meca es un deber religioso obligatorio para todos los musulmanes que tienen la capacidad financiera y física para emprender el viaje espiritual al menos una vez en la vida, mientras mantienen a su familia en casa. Guardaré este recuerdo en mi corazón para siempre. Cada vez que me invitan a hablar de mi experiencia, veo que a la gente se le llenan los ojos de lágrimas al recordar su propio Hach, mientras que otros siguen soñando con que algún día ellos también serán un honrado "invitado de Dios".
Sin embargo, hablar y escribir sobre mi maravillosa experiencia me entristece, porque sé que probablemente nunca me permitirán volver a La Meca, y que si alguna vez vuelvo a poner un pie en Arabia Saudí hay motivos reales para temer que no me dejen salir. No soy el único que se encuentra en esta situación.
Justo cuando muchos observadores pensaban que el reino de Arabia Saudí no podía caer más bajo en materia de derechos humanos, un grupo de destacadas organizaciones humanitarias y activistas han acusado al régimen de instrumentalizar el Hach y la Umrah (la peregrinación menor) para castigar a opositores políticos o a periodistas como yo que critican el abuso de poder del régimen.
Se trata de una afirmación sorprendente, recogida en una declaración firmada por la Organización Sanad, con sede en Londres, y otras organizaciones, como el Centro Internacional para la Justicia, el Foro de Estudiosos, Cage, la Comunidad de Estudiosos Tunecinos, el Centro de Defensa de los Detenidos de los Emiratos y el Instituto de Asuntos del Golfo. Los firmantes dejan claro que activistas, políticos y académicos musulmanes de todo el mundo no pueden realizar los rituales del Hach y la Umrah como exige su fe.
También exponen cómo otros son atraídos para entrar en Arabia Saudí sólo para ser desaparecidos a la fuerza o entregados a otros regímenes represivos que violan sus libertades. Los firmantes señalan, con razón, que es deber de todo musulmán realizar la peregrinación y que ningún Estado o reino debería poder impedírselo.
Resulta irónico que, hoy en día, el último lugar donde puedes disfrutar de tus derechos como musulmán sea probablemente Arabia Saudí, hogar de Mohammed Bin Salman, que como príncipe heredero y gobernante de facto del reino es considerado el "Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas" de La Meca y Medina. Si no hubiera llenado sus prisiones con algunos de los mayores eruditos del reino, como Awad Al-Qarni, el jeque Salman Al-Oudah y Ali Al-Omari, estoy seguro de que le habrían hablado de sus responsabilidades y deberes como "Servidor de los dos nobles santuarios".
Los tres clérigos fueron detenidos por no respaldar el bloqueo de Bin Salman al vecino Qatar en 2017. Un año después de la detención de Al-Qarni, el fiscal general de Arabia Saudí llegó a pedir para él la pena de muerte.
Las cárceles saudíes están llenas de cientos de eruditos y clérigos que se han atrevido a criticar al régimen. Comparten sus celdas con miles de disidentes, presos políticos y ciudadanos de a pie que también han defendido los derechos que en este país damos por sentados.
¿Quién va a detener a Bin Salman? El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, seguro que no. El llamado hombre más poderoso del mundo prometió convertir a Arabia Saudí en un "Estado paria" cuando accedió a la Casa Blanca, pero luego se dedicó a suplicar favores al príncipe saudí.
Todavía estamos conmocionados por el brutal asesinato del disidente y periodista saudí Jamal Khashoggi a manos de agentes del reino. En Estados Unidos se están desarrollando acciones legales contra Bin Salman -a quien la CIA acusó de ordenar el asesinato-, pero siendo realistas, todos sabemos que está fuera del alcance de la ley estadounidense.
El príncipe heredero sabe muy bien que Occidente, con su islamofobia institucionalizada, no criticará a Arabia Saudí por no permitir que los musulmanes cumplan con su obligación de realizar el Hach. En términos de petróleo y comercio de armas, son los saudíes quienes llevan la voz cantante estos días; ¿recuerdan el histórico giro en U realizado por Biden en Yeda en diciembre de 2022?
¿Tendrá este último movimiento de los defensores de los derechos humanos algún impacto en Bin Salman? Lo dudo, pero aplaudo a todos los que han firmado la declaración por su valentía. Es casi seguro que se han incluido en la lista de personas odiadas por el príncipe y, como yo, habrán perdido la oportunidad de realizar el Hach en el futuro.
El gobernante de facto del reino parece ser un hombre sin vergüenza ni principios. Aunque odio decir esto, le ha venido bien. Mientras que los líderes de China, Turquía y Rusia han atraído la ira de Occidente, Arabia Saudí ha escapado al oprobio occidental para convertirse en una gran influencia en la escena mundial.
El reciente acercamiento entre Riad y Teherán, tras décadas de competencia por la influencia regional salpicada de guerras por poderes, cogió al mundo por sorpresa. Según una encuesta de Gallup, Arabia Saudí goza de una fuente de apoyo que Irán no tiene. En 13 naciones musulmanas, desde Marruecos hasta Pakistán, los dirigentes saudíes gozan de un índice de aprobación sustancialmente superior al de Irán, con un 39% y un 14% respectivamente.
Sin embargo, ya es hora de que los musulmanes de todo el mundo -y esto va dirigido a algunos de los eruditos más respetados e influyentes que disfrutan de la vida en Occidente- defiendan su fe y a sus compañeros musulmanes. Si no lo hacen ellos, ¿quién lo hará? Todos hemos visto hasta qué extremos llegan los saudíes y sus aliados, especialmente los EAU, para destruir a quienes consideran sus enemigos.
El renombrado y respetado académico europeo Tariq Ramadan se vio en el punto de mira de una operación sucia para arruinarle, como reveló la influyente revista estadounidense The New Yorker. El académico ha tardado años en desentrañar el complejo caso que le enredó en Francia y Suiza.
Ramadan se sorprendió al descubrir que Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos e Israel lo habían elegido como objetivo de un complot secreto orquestado en Abu Dhabi para acabar con los Hermanos Musulmanes, el movimiento popular fundado en Egipto por el abuelo de Ramadan, el imán Hassan Al-Banna. Polémico entre los laicistas que lo consideran partidario del Islam político, el doctorado de Ramadan en la Universidad de Ginebra se centró en la obra de Al-Banna.
Ronald Deibert, politólogo de la Universidad de Toronto y director de su centro de investigación Citizen Lab, reveló el año pasado en el Journal of Democracy que el creciente uso de agencias privadas de inteligencia por parte de gobernantes autoritarios y sus compinches está dando paso a "una edad de oro de la subversión". Señalaba que, "incluso hace unas décadas, la mayoría de los regímenes autoritarios" carecían de la capacidad para "montar los tipos de operaciones de influencia exterior, espionaje y subversión que se han convertido en habituales hoy en día". El espionaje digital no requiere que haya personas sobre el terreno en un país extranjero, y el creciente número de empresas privadas -a menudo integradas por antiguos agentes de inteligencia occidentales- facilita que gobiernos u oligarcas encarguen una operación de espionaje o desinformación a la carta. "Cualquiera con suficiente dinero puede contratar a un 'Mossad privado'", escribió. "La subversión es ahora un gran negocio. A medida que se extiende, también lo hacen las prácticas autoritarias y la cultura de la impunidad que la acompañan."
Con revelaciones como ésta de dominio público, los firmantes de la campaña dirigida por Sanad harían bien en vigilar sus espaldas y evitar cualquier viaje a Arabia Saudí, incluso con fines estrictamente religiosos, como el Hajj. En su declaración, dejan claro que utilizar y abusar del Hayy para castigar a los críticos va en contra del Islam, e instan a los eruditos a recordar a Arabia Saudí y a su gobernante su deber para con los musulmanes.
"También hacemos un llamamiento a todos los eruditos del mundo islámico, a las instituciones académicas, a las organizaciones de derechos humanos y a todos los musulmanes del mundo para que recuerden al gobierno saudí su deber hacia los Santos Lugares y sus visitantes, y les informen explícitamente de que permitir que todos los musulmanes los visiten y garantizar su seguridad es un derecho legítimo y un deber impuesto que debe cumplirse al máximo y sin discriminación ni sesgo político."
Además, recuerdan a los eruditos "que dejen claro que estas prácticas injustas y violaciones pecaminosas son una traición al pacto de Dios, y les recuerdan que deben cumplir este deber y atenerse a sus obligaciones y poner fin a todo lo que perjudique a quienes van a los Lugares Santos."
Es probable que Bin Salman se encoja de hombros ante esta campaña, como ha hecho con llamamientos similares a su mejor naturaleza -¿acaso tiene alguna? - desde que llegó al poder en Riad. Puede que los gobiernos occidentales que defienden los derechos humanos de boquilla a cambio del flujo de petróleo y de enormes negocios de armas hagan la vista gorda ante la difícil situación de las víctimas de la injusticia en Arabia Saudí, pero, en el fondo, incluso el príncipe heredero Mohammed Bin Salman debe saber que llegará su día en el banquillo de los acusados, un día en el que no habrá ojos ciegos y se hará justicia. El "Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas" tendrá mucho de lo que rendir cuentas.
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