El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) ha advertido de que las promesas financieras que recibió durante la conferencia de donantes celebrada el viernes en Nueva York son insuficientes para cubrir las necesidades financieras del organismo a partir de septiembre.
La agencia dijo que los países donantes anunciaron promesas de contribuciones por valor de 812,3 millones de dólares, pero sólo 107 millones fueron nuevas contribuciones. Esta cifra, añadió, es significativamente inferior a los 300 millones de dólares necesarios para seguir ayudando a millones de personas en los territorios palestinos ocupados por Israel y en los campos de refugiados de los países vecinos.
El Comisionado General de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo que aunque la agencia está agradecida por las promesas, están por debajo de los fondos que la Agencia necesita para mantener abiertas más de 700 escuelas y 140 clínicas de la UNRWA a partir de septiembre.
"Seguiremos trabajando sin descanso con nuestros socios, incluidos los países de acogida, que son los que más apoyan a los refugiados, para recaudar los fondos necesarios", añadió.
"Diez años de infrafinanciación crónica han afectado gravemente a la calidad de algunos servicios de la UNRWA, lo que se traduce hoy en día en aulas más grandes, una mayor dependencia de trabajadores a jornal (incluso para servicios básicos como la educación y la salud), activos agotados y la incapacidad de ampliar los programas de asistencia en efectivo", dijo la UNRWA.
El OOPS fue creado en 1949 por mandato de la ONU para atender a los refugiados de Palestina en Jordania, Líbano, Siria, la Franja de Gaza, Cisjordania y Jerusalén. Ayuda a unos 5,9 millones de refugiados palestinos.
Durante años, Israel ha ejercido una fuerte presión para que se cierre la UNRWA, ya que es la única agencia de la ONU que tiene el mandato específico de atender las necesidades básicas de los refugiados palestinos. Si la agencia deja de existir, argumenta Israel, entonces la cuestión de los refugiados dejará de existir, y el derecho legítimo de los refugiados palestinos a regresar a su tierra será innecesario. Israel ha negado ese derecho de retorno desde finales de la década de 1940, a pesar de que su propia pertenencia a la ONU estaba condicionada a que se permitiera a los refugiados palestinos regresar a sus hogares y a sus tierras.
La UNRWA depende casi por completo de las donaciones voluntarias de los Estados miembros de la ONU, lo que la hace extremadamente vulnerable a los grupos de presión pro-israelíes que tienen influencia en varias capitales clave.
La agencia se enfrentó a graves dificultades financieras mientras el presidente estadounidense Donald Trump estaba en el poder, ya que su administración detuvo por completo las donaciones en 2018. Aunque algunos de estos fondos se restablecieron posteriormente, no lograron cubrir el déficit de financiación.
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) redujeron entonces drásticamente su financiación del organismo en 2020. Sami Mshasha dijo que los EAU donaron 51,8 millones de dólares a la UNRWA en 2018 y de nuevo en 2019, pero en 2020 dieron a la agencia sólo un millón de dólares. Esto en un momento en que los EAU comenzaron a normalizar los lazos con las autoridades de ocupación, firmando los llamados "Acuerdos de Abraham" en septiembre del mismo año.
El Reino Unido también redujo a más de la mitad sus fondos para la UNRWA, de 42,5 millones de libras (57,2 millones de dólares) en 2020 a 20,8 millones de libras (28 millones de dólares) en 2021. El Reino Unido era el tercer mayor donante global de la UNRWA en 2020, pero los recortes lo sitúan en el segundo nivel de contribuyentes.
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