Durante los últimos meses, se ha producido una creciente actividad diplomática en Oriente Medio, en la que varios países árabes han buscado normalizar las relaciones con Siria, devastada por la guerra. Aunque muchos Estados árabes han mostrado su apoyo a la idea de normalización, Qatar ha mantenido una postura contraria y se ha opuesto persistentemente. Esta resistencia podría dejarla aislada en la cuestión del eventual regreso de Siria a la Liga Árabe.
Durante años, Siria fue considerado un Estado paria en el mundo árabe, rechazado por sus vecinos y condenado por la comunidad internacional debido a la brutal represión del gobierno sirio a la disidencia. Sin embargo, en los últimos años, la situación ha cambiado y cada vez más países árabes buscan restablecer lazos con Damasco.
Las razones de este cambio de política son diversas. Algunos Estados árabes ven en la normalización una oportunidad para restablecer la estabilidad en la región, mientras que otros buscan contrarrestar la influencia iraní en la zona. Durante la guerra en Siria, Teherán ha brindado apoyo militar y financiero al gobierno de Bashar al-Assad, lo que ha sido visto como una amenaza directa a la seguridad y estabilidad de muchos Estados árabes suníes pro-occidentales. En este contexto, la normalización de las relaciones con Siria se ha convertido en una herramienta para debilitar la influencia iraní y restablecer el equilibrio de poder en la región.
Cabe destacar que Argelia ha mantenido relaciones con Siria durante todo el conflicto y ha reiterado su llamado a la readmisión del país en la Liga Árabe. A medida que se acelera el impulso hacia la normalización, la resistencia de Qatar puede dejarla aislada en esta cuestión, mientras que otros países árabes avanzan hacia la reconciliación con Damasco en busca de una solución a la crisis en la región.
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En este contexto, Qatar, el pequeño Estado del Golfo Pérsico, se ha convertido en uno de los más firmes opositores a la normalización de las relaciones con Siria. Doha ha sido durante mucho tiempo un actor clave en la política regional, utilizando su enorme riqueza e influencia para promover sus intereses y perseguir su propia agenda; esto ha llevado incluso a un conflicto con sus propios vecinos árabes del Golfo y al aislamiento, un enfrentamiento diplomático que no se resolvió formalmente hasta 2021, cuando Bahréin acordó restablecer sus lazos diplomáticos el mes pasado.
En los primeros años de la crisis siria, Qatar se posicionó como defensor de la oposición armada siria, proporcionando apoyo militar y financiero a los grupos islamistas que luchaban para derrocar al gobierno sirio. La oposición de Qatar a normalizar las relaciones con Siria tiene su origen en el apoyo que presta desde hace tiempo a los grupos afiliados a los Hermanos Musulmanes, incluidos los asociados a la oposición siria.
Los qataríes creen que el restablecimiento de los lazos con Damasco enviaría un mensaje equivocado al pueblo sirio y legitimaría los esfuerzos del gobierno sirio por recuperar por la fuerza el territorio controlado por la oposición. Sin embargo, la oposición de Qatar a normalizar las relaciones con Siria le ha dejado cada vez más aislado en el mundo árabe, a medida que más Estados hacen gestos reconciliadores para rehabilitar al gobierno de Assad.
Otros países, como Egipto y Jordania, también han manifestado su voluntad de normalizar las relaciones con Siria en un futuro próximo. Este creciente impulso hacia el eventual regreso de Siria a la Liga Árabe pone a Qatar en una posición difícil. Ya era incómoda para los qataríes, que antes de albergar la Copa Mundial de la FIFA, organizaron la Copa Árabe de 2021. El torneo contó con la participación de la República Árabe Siria, cuya bandera e himno nacional estuvieron representados en sus partidos.
A medida que más y más países árabes tratan de reconstruir los lazos con Siria, Qatar corre el riesgo de quedarse atrás, aislado en una cuestión que cada vez es más importante para la región en su conjunto. Además, la oposición de Qatar a normalizar las relaciones con Siria es contraria a sus propios intereses estratégicos. Al oponerse a estos esfuerzos, Qatar corre el riesgo de distanciarse de los principales actores regionales de la región, especialmente tras el acercamiento entre Arabia Saudí e Irán, lo que reduce las perspectivas de que continúen las guerras de poder polarizadoras.
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Además, el apoyo de Qatar a la oposición siria no ha logrado el resultado deseado de revolución. A pesar de años de apoyo, la oposición no ha logrado derrocar al gobierno sirio. En cambio, el conflicto se ha prolongado, dejando a la oposición aferrada a un territorio cada vez más reducido y al apoyo internacional. Al seguir apoyando a la oposición, Qatar corre el riesgo de prolongar el conflicto y desestabilizar aún más la región. A la luz de estas realidades, cada vez está más claro que la oposición de Qatar a normalizar las relaciones con Siria es insostenible.
Aunque la firme oposición de Qatar es compartida con países como Kuwait, Marruecos y el gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, es Qatar el que ejerce la mayor influencia y poder blando. Además, es probable que el gobierno de facto hutí de Yemen, que mantiene relaciones diplomáticas con Damasco, obtenga un mayor reconocimiento en el marco de las actuales conversaciones de paz con Arabia Saudí.
Según el analista geopolítico Giorgio Cafiero, a medida que aumente la presión saudí, emiratí y egipcia para normalizar las relaciones con Siria, Doha deberá tener en cuenta "los riesgos de seguir desafiando". Qatar puede enfrentarse también a la presión de Irán y Turquía, dos hegemonías regionales que apoyaron a Qatar durante el bloqueo liderado por Arabia Saudí. Este último, que está participando en sus propias conversaciones de acercamiento a Siria, "es probablemente el que tiene más posibilidades de convencer a Qatar de que ha llegado el momento de aceptar la supervivencia política de Assad".
A pesar de estos acontecimientos, informes recientes indican que Qatar está tratando de "redoblar" su postura anti-Assad, llegando incluso a renombrar y unificar las fracturadas facciones de la oposición siria bajo un nuevo paraguas.
Sin embargo, el impulso hacia el eventual regreso de Siria a la Liga Árabe es cada vez mayor. En vísperas de la Cumbre Árabe que se celebrará este mes en Arabia Saudí, el secretario general de la Liga Árabe, Aboul Gheit, afirmó ayer que el regreso de Siria a la organización es posible. Informes anteriores también sugieren que el presidente Assad será invitado a asistir por los saudíes, lo que señalaría aún más el fin del aislamiento regional de Siria.
Es hora de que Qatar reconsidere su postura sobre Siria y reconozca que su continua oposición a normalizar las relaciones no redunda en su propio interés ni en el de la región en su conjunto. Restablecer los lazos con Siria es un paso importante para resolver el conflicto pendiente en el país y restaurar la estabilidad en toda la región. Si no lo hace, irónicamente dejará a Qatar en una posición aislada.
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