El artista y actor marroquí Ahmad Jawad se prendió fuego frente al edificio del Ministerio de Cultura de Marruecos, en Rabat, el 27 de marzo, Día Mundial del Teatro. El acto pasó desapercibido. Ni siquiera los transeúntes que seguían lo sucedido con indiferencia y lástima le prestaron mucha atención, ni causó un gran revuelo que sacudiera a la sociedad y rompiera el silencio de las tumbas que la envolvían.
El artista murió a causa de sus quemaduras. Quizá pensó que su acto despertaría algunas conciencias de su profundo letargo y reavivaría el debate público sobre el derecho de los ciudadanos a vivir dignamente en un país en el que se han convertido en meros contribuyentes y clientes de los verdaderos dueños de la tierra.
La autoinmolación de Jawad tuvo lugar en Ramadán, delante de quienes salían a la calle por la mañana; las redes sociales compartieron la noticia y las imágenes (y vídeos) de lo sucedido. Las llamas habían deformado sus rasgos y devorado parte de su ropa, pero aún era capaz de moverse, quizá por el excesivo dolor. Su voz era fuerte e impactante al condenar a quienes le empujaron a protestar contra ellos de una forma tan trágica.
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No se trataba de la desesperación extrema que sentía el artista como consecuencia de una situación económica y social calamitosa, de la que padecen un gran número de marroquíes que ahora viven por debajo del umbral de la pobreza; más bien se trataba de un fuerte grito de protesta que el artista, que se veía incapaz de expresar la desesperación colectiva de otra manera, quería que resonara en torno al bulevar Ghandhi, donde se prendió fuego. Quería que su grito resonara por los pasillos del Ministerio de Cultura, que se suponía debía desarrollar en la sociedad una cultura de esperanza y amor a la vida, y no convertirla en escenario de un teatro trágico, realista hasta lo duro e insoportable.
"Créanme, ya no puedo soportar todo este tormento, y discúlpenme por lo que haré en los próximos días", escribió el artista en su testamento, y lo último que escribió en su página de Facebook antes de caminar confiado hacia su trágico destino, sin importarle que su esbelto cuerpo pronto quedara carbonizado en un esfuerzo por encender una chispa de esperanza entre la gente que se niega a acostarse, a pesar de todas las políticas para doblegarla. Jawad nunca buscó ser un héroe en la vida, sino un poco de justicia, reconocimiento y una vida decente para él y su pequeña familia. Su mensaje es que eligió una "muerte heroica" en lugar de la muerte lenta que le impusieron al principio de su jubilación. Su elección fue un último acto de desafío contra las políticas gubernamentales a las que se resistió durante más de cuatro décadas. Fue un mensaje descaradamente político dirigido a todos los funcionarios del Estado que reflejaba la extrema injusticia del gobierno, el monopolio estatal y su incapacidad para escuchar las demandas de la gente sencilla; gente como Ahmad Jawad.
La autoinmolación como forma de protesta no es nueva en Marruecos; ya se presenció incluso antes del incidente de Mohamed Bouazizi en Túnez, que sirvió de chispa para la Primavera Árabe. Los incidentes de autoinmolación registrados en Marruecos en los últimos años se han convertido en un fenómeno "habitual" entre los grupos más frágiles de la sociedad. Mai Fatiha se prendió fuego en protesta por la confiscación del pan que vendía para mantener a su pequeña familia. Un alumno de una escuela de Rabat se prendió fuego en protesta por la negativa de su centro a continuar su educación. Los que hacen esto para poner de manifiesto un mal, una injusticia y una falta de equidad se convierten en noticias habituales ante las que el público se ha insensibilizado hasta el punto de dejar de sentir tristeza o piedad hacia las víctimas.
Estos individuos no son suicidas, desesperados o perdedores, porque la decisión de quemarse a lo bonzo no es fácil. Es un intento valiente de preservar la dignidad y el orgullo ante la sensación de impotencia y falta de perspectivas. Lejos de cualquier glorificación de este fenómeno, que no puede considerarse un "acto heroico", debería hacernos cuestionar nuestra incapacidad para proteger a quienes eligen este camino autodestructivo, como mínimo escuchándoles antes de que se rindan a la muerte por el fuego.
También debemos cuestionar a quienes han matado la cultura de la vida en la sociedad con políticas que despojan a los ciudadanos de lo que más aprecian: su dignidad, su autoestima, su amor por la vida. Todos ellos son víctimas de la corrupción, del favoritismo y del despojo de la política de todo lo que es noble. Son víctimas de políticas de empobrecimiento, de intimidación y de miedo para que todos callen ante ellas. Si hubiera habido una condena pública de todas las causas de la injusticia, el monopolio estatal, la pobreza y la corrupción, estas personas no se habrían inmolado.
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El trágico autosacrificio del artista Ahmad Jawad encierra en sí mismo un grito de condena de un intelectual valiente en un momento en que se honra la valentía. Es una condena a los funcionarios del país sin excepción, empezando por el Ministro de Cultura que cerró las puertas de su ministerio al intelectual que fue tratado como un camello sarnoso cada vez que se acercaba a él. Es una condena del silencio de los intelectuales, encabezados por los artistas que celebraron entre bastidores, esperando a que pasara el funeral de su colega para poder sentarse a la mesa del comedor en su entierro. Es la condena de toda una sociedad a la que se ha imprimido la cultura de la derrota y del miedo, y que se ve humillada cada día en su medio de vida, su dignidad, su libertad y su soberanía, sin expresar en voz alta su rabia frente a quienes usurpan sus derechos.
Ese silencio es la forma más débil de fe. Sin embargo, a fin de cuentas, prenderse fuego en Marruecos no consigue nada.
Este artículo apareció por primera vez en árabe en Al-Araby Al-Jadeed el 5 de abril de 2023
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