El compromiso de Emiratos Árabes Unidos con una relación estratégica a largo plazo con Israel debería sobrevivir a las turbulencias políticas, según los analistas, después de que una de las coaliciones de gobierno más derechistas de la historia de Israel provocara la ira generalizada. Una serie de medidas y comentarios recientes del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu han enfurecido a la opinión pública de gran parte del mundo árabe y han suscitado la condena de los EAU, entre otras cosas por la política israelí de asentamientos en la Cisjordania ocupada.
Sin embargo, la cooperación económica y comercial -un motor clave de la normalización de las relaciones de EAU con Israel en 2020, que rompió con décadas de política árabe hacia la causa palestina- se ha profundizado.
El sábado entró en vigor un Acuerdo Integral de Asociación Económica (CEPA, por sus siglas en inglés) entre ambos países, que elimina o reduce los aranceles sobre más del 96% de los productos, según informó la agencia de noticias estatal emiratí WAM.
Firmado en mayo de 2022 y considerado un "momento histórico" por el embajador de EAU en Israel, es el primer acuerdo de libre comercio de Israel con un Estado árabe.
El gigante energético emiratí, ADNOC, anunció la semana pasada que formaba parte de una oferta conjunta de 2.000 millones de dólares por la mitad del productor israelí de gas natural en alta mar, NewMed Energy.
Esto seguiría a la compra en 2021 por parte de Mubadala Energy, de Abu Dhabi, de una participación del 22% en el yacimiento israelí de gas de Tamar por unos 1.000 millones de dólares.
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"(La oferta de NewMed Energy) demuestra una inversión a largo plazo en el sector energético de Israel, lo que demuestra lo estratégica que se ha vuelto la relación", declaró a Reuters Neil Quilliam, miembro asociado de Chatham House y coautor de un nuevo informe sobre la normalización entre Israel y los EAU.
"Además, vincula los intereses de EAU a la seguridad energética europea, lo que servirá de lastre contra el fuerte impulso de la UE a los objetivos de emisiones netas cero", añadió.
Los EAU fueron el primer Estado árabe en abrir relaciones diplomáticas con Israel en casi tres décadas en un acuerdo mediado por Estados Unidos, que también incluía a Bahréin, conocido como los Acuerdos de Abraham. El pacto fue impulsado por la preocupación común por Irán y forma parte de un reajuste regional más amplio de las alianzas.
Pero los acontecimientos políticos han puesto a prueba la relación diplomática.
Además de la decisión de Israel de crear asentamientos, que los EAU condenaron, las declaraciones del ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, afirmando que no existía un pueblo palestino provocaron la ira de todo el mundo árabe.
Todo ello se produce en un contexto de enorme conflictividad interna en Israel por las reformas judiciales, y el primer ministro Netanyahu, que presidía el anterior gobierno cuando se firmaron los Acuerdos de Abraham, aún no ha visitado los EAU.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de EAU no respondió a una petición de comentarios sobre las tensiones políticas en la relación.
Funcionarios del gobierno israelí afirmaron que la relación bilateral era "cada vez más sólida" e hicieron referencia al reciente acuerdo comercial, cuando se les preguntó por qué Netanyahu aún no había visitado el país
Impulso comercial
Israel, aislado en gran medida económica y políticamente de sus vecinos de Oriente Próximo, ve en esta relación una forma de acceder a nuevas oportunidades comerciales en el Golfo y más allá. Los EAU están impulsando la cooperación con Israel en los sectores de las finanzas, la energía, la seguridad, la tecnología y la seguridad del agua.
Las recientes iniciativas para impulsar el comercio y la inversión indican a las empresas de ambas partes que las tensiones políticas no deben frenar el apetito por los lazos económicos.
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El volumen del comercio bilateral no petrolero entre ambos países superó los 2.500 millones de dólares en 2022 y los EAU esperan que aumente hasta los 10.000 millones en 2030.
"La política israelí es definitivamente difícil y hay muchos altibajos. Pero el Acuerdo de Abraham es una decisión estratégica, continuará a pesar de lo que ocurra en Israel", afirmó Abdulkhaleq Abdulla, comentarista político de EAU.
La Cámara Internacional de Dubai, que abrió una oficina en Tel Aviv en diciembre, afirma que ya hay unas 1.000 empresas israelíes operando en EAU.
El jueves, Israel también anunció siete vuelos semanales adicionales entre los dos países, además de las docenas que ya operan.
La CEPA israelí forma parte de una estrategia más amplia de los EAU hacia asociaciones globales para reforzar y diversificar su economía.
En febrero se celebró en EAU una reunión de la agrupación estratégica I2U2, formada por India, Israel, EAU y EE.UU., un grupo de cooperación económica creado el año pasado.
"Habrá tensiones y presiones en la relación, e incluso motivos para cuestionar su durabilidad", afirmó Quilliam, de Chatham House.
"Sin embargo, por muy mal que vayan las cosas, la dimensión económica de la asociación la sostendrá en los momentos difíciles".
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