La pregunta que ocupa la mente del pueblo egipcio, en medio de un difícil entorno de vida, una subida récord de los precios y un continuo desplome del valor de la moneda local, coincidiendo con el inminente final del segundo mandato del actual presidente, Abdel Fattah Al-Sisi, y la celebración de elecciones presidenciales a mediados del próximo año, 2024.
Cada vez es más difícil responder a esta pregunta con el endurecimiento del control de la seguridad en el país y la continuación de las campañas de persecución de los opositores, de forma que se impide criticar públicamente a Sisi o pedirle cuentas ante el Parlamento.
Está previsto que la Comisión Electoral Nacional (poder judicial independiente) empiece a recibir solicitudes de candidatura el próximo 20 de enero, durante 10 días, y que la lista definitiva de candidatos se anuncie el 20 de febrero del mismo año, para concurrir a las elecciones previstas para marzo próximo.
Para que se acepten los documentos del candidato, éste debe obtener la recomendación de 20 diputados del Parlamento (de un total de 596), o el apoyo de al menos 25 mil ciudadanos que representen al menos a 15 provincias, y un mínimo de mil partidarios de cada provincia.
Tercer mandato
Hasta el momento, Sisi no ha emitido ningún anuncio sobre su intención de presentarse a un tercer mandato presidencial, a la espera de acuerdos internos, regionales e internacionales, que allanen el camino para su permanencia en el poder hasta 2030.
Al-Sisi había anunciado en una entrevista con la cadena estadounidense CNBC en noviembre de 2017 que no tenía intención de presentarse a un tercer mandato, diciendo: "Me comprometo a dos mandatos presidenciales de 4 años, y sin ningún cambio en este sistema, y digo que ahora tenemos una nueva Constitución, y no soy partidario de hacer ninguna enmienda a la Constitución en este periodo."
Pero el exministro de Defensa cambió de rumbo en abril de 2019 y logró aprobar un referéndum sobre enmiendas constitucionales que permitirían ampliar su segundo mandato de cuatro a seis años para que finalizara en 2024, con la posibilidad de presentarse a un tercer mandato de seis años que terminaría en 2030.
Sus partidarios afirman que "Sisi" (69 años) ha conseguido mucho, además del establecimiento de la nueva capital administrativa, nuevas ciudades, el desarrollo de la red de carreteras y puentes, la ampliación del Canal de Suez y la imposición de la seguridad y la eliminación del terrorismo.
Pero los opositores acusan al actual Presidente de reprimir la libertad de expresión, detener a miles de personas, ser responsable del hundimiento de la moneda local, el aumento de los índices de pobreza, el incremento de la deuda externa, el deterioro de la situación económica, el despilfarro en las islas de Tirán y Sanafir y la crisis del asunto de la presa del Renacimiento.
La posición del Ejército
Con el creciente imperio económico del Ejército egipcio en los últimos años, puede resultar difícil para el estamento militar renunciar a sus conquistas o aceptar un jefe civil de un Estado cuyo gobierno ha sido sancionado por 5 jefes militares durante unos 70 años.
El actual ministro de Defensa, el general de división Mohamed Zaki, antiguo comandante de la Guardia Republicana que participó en el derrocamiento del difunto presidente Mohamed Morsi (el primer presidente civil elegido en la historia del país), asume el cargo justo un año después de su primer mandato presidencial, el 3 de julio de 2013.
El ejército egipcio participa en la temprana campaña publicitaria de Sisi adoptando la iniciativa "muéstralo tú mismo", en la que proporciona aviones para transportar delegaciones de estudiantes universitarios a visitar proyectos nacionales con el fin de destacar los logros del presidente, que cuenta con el firme apoyo de los servicios de seguridad e inteligencia.
Un analista político egipcio, que prefirió no dar su nombre, habló con Middle East Monitor, diciendo que durante el gobierno de Sisi, el imperio económico del Ejército se hinchó, y la influencia financiera de los oficiales superiores aumentó, de acuerdo con una ecuación impuesta por el presidente egipcio, "proteger a la Presidencia a cambio de negocios", lo que significa que los generales pueden perder su influencia y sus intereses financieros si se va, así como el riesgo de apostar por otros es una aventura arriesgada.
Pero los observadores creen que el declive de la popularidad de Sisi, y el continuo deterioro de la situación económica, puede cambiar la brújula de los líderes del Ejército, si aparecieran signos de descontento en la calle egipcia, y esto se tradujera en protestas populares que podrían repetir el escenario del 25 de enero, que derrocó al fallecido presidente Hosni Mubarak en 2011.
Posibles candidatos
Circulan filtraciones en sitios afiliados a la oposición según las cuales el jefe del Servicio General de Inteligencia egipcio, general de división Abbas Kamel, mantuvo conversaciones con representantes del Movimiento Civil Democrático (coalición de varios partidos y personalidades públicas) para designar a tres figuras con el fin de que se presenten a la carrera presidencial y mostrar el proceso electoral en forma de competición, lo que el movimiento desmintió en un post de su página de Facebook.
En un intento de agitar las aguas estancadas, el jefe del Partido de la Reforma y el Desarrollo, Mohamed Anwar Sadat, insinuó la aparición de lo que describió como un "candidato sorpresa", sin revelar su identidad, señalando que es uno de los cuadros políticos de los círculos de poder gobernantes, y que si se presenta, no dará el paso de nominarse a sí mismo, según los medios egipcios.
Encabezan los nombres de posibles candidatos el ex parlamentario Ahmed Tantawi, Gamal Mubarak, hijo del ex presidente egipcio Mohamed Hosni Mubarak, el disidente afincado en Turquía Ayman Nour y el hijo del hermano del difunto presidente egipcio Mohamed Anwar Sadat.
Otros, incluidos antiguos candidatos presidenciales, se muestran reacios a expresar cualquier actitud respecto a las elecciones presidenciales de 2024, entre los que destacan Amr Moussa, Hamdeen Sabahi y Khaled Ali, por temor al acoso infligido a cualquier candidato que insinúe la posibilidad de presentarse a la carrera presidencial, como ocurrió con el ex jefe del Estado Mayor del Ejército egipcio, Sami Annan, y el ex primer ministro egipcio, Ahmed Shafik.
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Annan fue detenido tras anunciar su intención de presentarse a la carrera presidencial a principios de 2018, y se presentaron cargos contra él por violar las normas militares, alegando que todavía está bajo citación militar, y un intento de firmar entre el ejército y el pueblo en su declaración de candidatura presidencial.
Shafik anunció su retirada forzosa de la carrera presidencial, tras amenazar con investigar antiguos cargos de corrupción contra él, después de que los EAU lo deportaran a El Cairo, en diciembre de 2017.
Hay tres ex candidatos presidenciales en las cárceles egipcias, encabezados por el jefe del partido Egipto Fuerte, Abdel Moneim Aboul Fotouh, el predicador salafí Hazem Abu Ismail, y el ex oficial del ejército egipcio, el coronel Ahmed Qansawa
Cálculos complejos
A la difuminación de la escena política en Egipto se suman las críticas recién emitidas desde las capitales del Golfo que apoyaban al actual presidente, entre reticencias a apoyarle con firmeza y generosos préstamos financieros en comparación con el anterior.
Los círculos gobernantes egipcios temen que Sisi haya perdido realmente el apoyo del Golfo, y que los cálculos existentes ya no estén a su favor, después de que abandonara a sus aliados en expedientes sensibles, y malgastara decenas de miles de millones en proyectos de demostración en vano.
El ministro saudí de Finanzas, Mohammed Al-Jadaan, ha anunciado abiertamente un claro cambio en la política de su país hacia las partes no identificadas, diciendo en el Foro Económico de Davos el pasado enero que solían proporcionar subvenciones directas y depósitos sin restricciones, añadiendo: "Estamos cambiando esto mientras trabajamos con instituciones multilaterales para decir, de hecho, que queremos ver reformas".
El secretario general del Consejo de Emiratos para los inversores internacionales, Jamal Saif Al Jarwan, también advirtió en declaraciones a la CNN de que "las reiteradas peticiones de ayuda pueden hacer perder prestigio, por un lado, y credibilidad, por otro".
No hay duda de que los aliados de Sisi no quieren repetir el escenario de 2011 y, al mismo tiempo, no quieren repetir la experiencia del gobierno islamista en 2012, pero sin duda les molesta que Egipto se convierta en un "agujero negro" que se trague en vano paquetes de ayuda y miles de millones de dólares, en medio del descontento público por el creciente dominio del Ejército sobre la economía del país.
Se puede decir que una nueva posición puede tomar forma dentro de las capitales del Golfo con respecto a la posibilidad de que Sisi permanezca en el poder hasta 2030 y, tal vez, también el establishment militar egipcio esté en proceso de desarrollar una nueva posición, preservando sus ganancias por un lado, y evitando que el país se convierta en una bola de fuego en el futuro, debido a la posible ira popular.
Según el investigador político, Mohamed Gomaa, hay casi un rechazo internacional a la continuación del presidente egipcio para un tercer mandato presidencial por temor a una revolución hambrienta en el país árabe más poblado; sin embargo, hablando con Middle East Monitor, "estas fuerzas sólo están interesadas en quién protege sus intereses en Egipto y ven que Sisi está haciendo este papel mejor, especialmente para Estados Unidos e Israel, por lo que están en una pérdida, y pueden mantenerlo para un tercer mandato".
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Los expertos egipcios plantean la posibilidad de impulsar un nuevo candidato militar o una alternativa civil vinculada a los círculos gobernantes para cumplir con los requisitos de la próxima etapa, según los acuerdos internos, regionales e internacionales, siempre que Sisi se conforme con dos mandatos presidenciales (2014-2024), y le asegure una salida segura.
Todos los escenarios siguen siendo posibles, entre un Presidente que lleva las riendas de los asuntos con puño de hierro, y una institución militar con importantes y diversos intereses, al mismo tiempo, temiendo ver dañada su popularidad, y culpándole del deterioro de la situación económica; y entre las capitales del Golfo y Occidente molestas por el fracaso de su aliado, y un pueblo que puede verse empujado por la pobreza y los altos precios a los campos de protesta de nuevo.
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