El ejército estadounidense llevó a cabo múltiples ataques aéreos en Siria el jueves por la noche contra grupos alineados con Irán a los que responsabilizó de un ataque con drones que mató a un contratista estadounidense, hirió a otro y también hirió a cinco soldados estadounidenses, según informó el Pentágono, informa Reuters.
Tanto el ataque contra el personal estadounidense como las represalias fueron revelados por el Pentágono al mismo tiempo a última hora del jueves.
El ataque contra el personal de EE.UU. tuvo lugar en una base de la coalición cerca de Hasakah, en el noreste de Siria, aproximadamente a las 13:38 (1038 GMT) del jueves, dijo.
La comunidad de inteligencia de EE.UU. evaluó que el dron de ataque unidireccional era de origen iraní, dijo el ejército, una conclusión que podría agravar aún más las ya tensas relaciones entre Washington y Teherán.
Aunque las fuerzas estadounidenses estacionadas en Siria ya han sido blanco de ataques con aviones no tripulados en otras ocasiones, las víctimas mortales son extremadamente raras.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo que los ataques de represalia se llevaron a cabo bajo la dirección del presidente Joe Biden y tuvieron como objetivo instalaciones utilizadas por grupos afiliados al Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica de Irán (IRGC).
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"Los ataques aéreos se llevaron a cabo en respuesta al ataque de hoy, así como a una serie de ataques recientes contra las fuerzas de la Coalición en Siria por parte de grupos afiliados al IRGC", dijo Austin en un comunicado.
"Ningún grupo atacará impunemente a nuestras tropas".
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un grupo que supervisa la guerra en Siria, dijo que los ataques estadounidenses habían dejado ocho combatientes proiraníes muertos en Siria.
Reuters no pudo confirmar la cifra de forma independiente.
La cadena estatal iraní Press TV afirmó que ningún iraní había muerto en el ataque, y citó fuentes locales que negaban que el objetivo fuera un puesto militar alineado con Irán, pero sí que fueron alcanzados un centro de desarrollo rural y un centro de cereales cerca de un aeropuerto militar.
La información era la siguiente "Una fuente militar en Siria dijo a Press TV que los grupos de resistencia se reservan su derecho a responder al ataque estadounidense y emprenderán acciones recíprocas".
Repetidos ataques
El ataque con drones contra el personal estadounidense causó heridas que, en el caso de tres miembros de los servicios y un contratista, requirieron evacuación médica a Irak, donde la coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra los restos de Daesh cuenta con instalaciones médicas, dijo el Pentágono. Los otros dos soldados estadounidenses heridos fueron tratados en la base del noreste de Siria, añadió.
Las tropas estadounidenses han sido atacadas por grupos apoyados por Irán unas 78 veces desde principios de 2021, según el general del Ejército, Erik Kurilla, que supervisa las tropas estadounidenses en Oriente Medio como jefe del Mando Central.
Los despliegues en Irak, donde Irán también tiene influencia, también han sido objeto de ataques con drones y cohetes en los últimos años.
Kurilla, que testificó ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el jueves, advirtió sobre la flota de aviones no tripulados de Irán.
"El régimen iraní posee ahora la mayor y más capaz fuerza de vehículos aéreos no tripulados de la región", afirmó.
En enero, tres aviones no tripulados atacaron una base estadounidense en la región siria de Al-Tanf. El ejército estadounidense declaró que dos de los drones fueron derribados, mientras que el restante impactó contra el complejo, hiriendo a dos miembros de las fuerzas del Ejército Libre Sirio.
Las autoridades estadounidenses creen que los ataques con drones y cohetes están dirigidos por milicias respaldadas por Irán, lo que recuerda la compleja geopolítica de Siria, donde el presidente Bashar Al-Assad cuenta con el apoyo de Irán y Rusia y ve a las tropas estadounidenses como ocupantes.
El ataque se produjo pocas semanas después de que el general de más alto rango de Estados Unidos, Mark Milley, visitara el noreste de Siria para evaluar la misión contra Daesh y el riesgo que corre el personal estadounidense.
Cuando los periodistas que viajaban con él le preguntaron si creía que el despliegue de unos 900 soldados estadounidenses en Siria merecía la pena, Milley vinculó la misión a la seguridad de Estados Unidos y de sus aliados, y afirmó: "Si crees que eso es un riesgo, no lo pienses": "Si creen que eso es importante, entonces la respuesta es 'Sí'".
"Resulta que creo que eso es importante", dijo Milley.
El despliegue estadounidense, al que el expresidente Donald Trump estuvo a punto de poner fin en 2018 antes de suavizar sus planes de retirada, es un remanente de la guerra global más amplia contra el terrorismo que había incluido una vez la guerra en Afganistán y un despliegue militar estadounidense mucho mayor en Irak.
Aunque Daesh ha perdido las franjas de Siria e Irak que dominaba en 2014, las células durmientes siguen perpetrando atentados en zonas desoladas donde ni la coalición liderada por Estados Unidos ni el ejército sirio ejercen un control total.
Otros miles de combatientes del Daesh han sido detenidos por las Fuerzas Democráticas Sirias dirigidas por kurdos, el principal aliado de Estados Unidos en el país. Funcionarios estadounidenses afirman que Daesh aún podría regenerarse y convertirse en una amenaza importante.
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