La aceptación de la diferencia y el respeto a todos, independientemente de la raza o el credo, son valores brasileños fundamentales que han permitido a los inmigrantes entrar en Brasil e integrarse en la sociedad con relativa facilidad. En los siglos XIX y XX, los inmigrantes árabes procedían principalmente del Levante: Líbano, Palestina y Siria. Según la Organización Internacional para las Migraciones, en Brasil viven 13 millones de personas de origen árabe. Los de América Latina son un ejemplo de un grupo considerable de inmigrantes que se han integrado con éxito en las culturas de acogida.

Sin embargo, esto puede costar, por lo que en agosto se lanzó el proyecto Latinos Árabes en la sede de la Cámara Árabe Brasileña en São Paulo, con el objetivo de estrechar lazos y trazar un mapa del diálogo intercultural contemporáneo entre regiones. Los organizadores buscan evaluar la cultura árabe contemporánea en Brasil, Argentina, México, Chile y Colombia.

"El fenómeno árabe latinoamericano es especial", explicó el embajador Osmar Chohfi, presidente de la Cámara Árabe Brasileña. "Es un ejemplo positivo en un mundo en el que hay tanta intolerancia hacia la cultura y las costumbres de los demás. Los países latinoamericanos han ayudado a los árabes, especialmente a los sirios, libaneses y más recientemente a los palestinos, a integrarse en sus comunidades locales de forma ejemplar. Hoy, millones de latinoamericanos de ascendencia árabe están orgullosos de su ascendencia".

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La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, ha contribuido al lanzamiento del proyecto, junto con numerosos funcionarios, diplomáticos y académicos de diferentes países latinoamericanos. Al acto asistieron el Director de la UNESCO y representantes de toda América Latina.

El proyecto analiza las principales estructuras de promoción de la cultura árabe contemporánea en los cinco países destinatarios, pero ya hay planes de ampliación para estudiar también otros países. "Esta iniciativa es importante porque potenciará los valores humanos y culturales", declaró Angela Melo, directora del sector de Humanidades y Ciencias Sociales de la UNESCO. "Al principio, nuestro objetivo era finalizar el plan de acción de los árabes latinos, pero el entusiasmo de los organizadores nos ha llevado no sólo a computar el plan, sino también a ponerlo en marcha".

El proyecto aborda numerosos temas de investigación, traducción y eventos, así como la educación de los niños a través de herramientas en línea. Esto último es una prioridad para los expertos implicados. "Los objetivos van más allá del conocimiento académico, ya que contamos con un grupo diverso, con artistas, comisarios, empresarios, periodistas y muchos que están conectados personalmente con estas iniciativas", señaló Melo.

El embajador de Palestina en Brasil, Ibrahim Alzeben, fue uno de los invitados al lanzamiento. Destacó el importante papel que desempeñan los árabes y palestinos en América Latina. "Sus nombres están grabados en todos los ámbitos de la vida latinoamericana", dijo.

Según la profesora Safa Jubran, de la Universidad de São Paulo, el proyecto no tiene precedentes. "Su objetivo es reforzar los lazos entre el mundo árabe y los países latinoamericanos, y trazar un mapa del diálogo contemporáneo entre las culturas de estas dos regiones", me dijo Jubran. "El proyecto analizará las principales iniciativas y estructuras de la cultura árabe en los países objetivo".

En su opinión, los intercambios entre las culturas y los conocimientos de los países árabes y de América Latina son actualmente la máxima prioridad para Brasil. "Los brasileños creen que la promoción de su patrimonio cultural y el fortalecimiento de la tolerancia en su país son muy importantes. Espero que la gente arroje más luz sobre este proyecto y la cultura árabe en toda América Latina".

Brasil es una sociedad multicultural y la mayoría de los ciudadanos están abiertos a las influencias culturales extranjeras, lo que probablemente ha contribuido a su aceptación de los recién llegados. Sin embargo, a pesar de desempeñar un papel importante en esa sociedad, la comunidad árabe en Brasil se enfrenta a muchos retos, entre los que destaca la desaparición de su lengua y su sentido de la identidad entre las segundas y terceras generaciones.

Un proyecto como Arab Latinos es, por tanto, un paso importante para tender puentes entre las comunidades árabes de América Latina y los países árabes, ya que existen muchas características comunes, como la personalidad, la paz y las costumbres. Si es importante que la gente de América Latina conozca más la cultura árabe, lo contrario también es cierto, y los árabes de Oriente Medio deberían tratar de aprender más sobre América Latina. Los árabes latinos ayudarán a ello.

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