Los responsables políticos, los legisladores y la insuficiencia de inversiones en el sector del petróleo y el gas son los culpables de los elevados precios de la energía, y no la OPEP, declaró el jueves a Reuters el nuevo secretario general del grupo de productores, Haitham Al Ghais.
La falta de inversiones en el sector del petróleo y el gas tras la caída de los precios provocada por la COVID-19 ha reducido significativamente la capacidad de producción sobrante de la OPEP y ha limitado la capacidad del grupo para responder con rapidez a posibles nuevas interrupciones del suministro.
El precio del crudo Brent estuvo a punto de alcanzar un máximo histórico de 147 dólares por barril en marzo, después de que el envío de tropas a Ucrania por parte de Rusia agravara la preocupación por el suministro. Aunque los precios han bajado desde entonces, siguen siendo dolorosamente altos para los consumidores y las empresas de todo el mundo.
"No culpen a la OPEP, culpen a sus propios políticos y legisladores, porque la OPEP y los países productores han presionado una y otra vez para que se invierta en petróleo (y gas)", dijo Al Ghais, que asumió el cargo el 1 de agosto, en una entrevista en línea.
La inversión en petróleo y gas ha aumentado un 10% con respecto al año pasado, pero sigue estando muy por debajo de los niveles de 2019, según declaró el mes pasado la Agencia Internacional de la Energía, que añadió que algunos de los déficits inmediatos de las exportaciones rusas debían cubrirse con la producción en otros lugares.
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El funcionario de la OPEP también apuntó a la falta de inversión en el sector downstream, añadiendo que los miembros de la OPEP habían aumentado la capacidad de refinado para equilibrar el descenso en Europa y Estados Unidos.
"No estamos diciendo que el mundo vaya a vivir siempre de los combustibles fósiles... pero al decir que no vamos a invertir en combustibles fósiles... hay que pasar del punto A al punto B de la noche a la mañana", dijo Al Ghais.
La OPEP existe para garantizar que el mundo obtenga suficiente petróleo, pero "va a ser muy desafiante y muy difícil si no se acepta la importancia de invertir", dijo, y añadió que espera que "los inversores, las instituciones financieras y los responsables políticos de todo el mundo se tomen en serio este asunto y lo tengan en cuenta en sus planes para el futuro".
Relativamente optimista
El petróleo ha caído desde marzo y el Brent ha alcanzado esta semana un mínimo de seis meses por debajo de los 92 dólares el barril.
La caída refleja el temor a la desaceleración económica y enmascara los fundamentos físicos del mercado, dijo Al Ghais, que adoptó una visión relativamente optimista sobre las perspectivas para 2023, mientras el mundo aborda el aumento de la inflación.
"Hay mucho miedo", dijo. "Hay mucha especulación y ansiedad, y eso es lo que está impulsando predominantemente la caída de los precios".
"En cambio, en el mercado físico vemos las cosas de forma muy diferente. La demanda sigue siendo sólida. Seguimos siendo muy alcistas en cuanto a la demanda y muy optimistas en cuanto a la demanda para el resto de este año."
"En mi opinión, los temores sobre China son realmente desproporcionados", dijo Al Ghais, que trabajó en China durante cuatro años en su carrera. "China es un lugar de crecimiento económico fenomenal todavía".
La Organización de Países Exportadores de Petróleo, más Rusia y otros aliados, conocida como OPEP+, ha deshecho los recortes récord de la producción de petróleo realizados en 2020 en el momento álgido de la pandemia y, en septiembre, está aumentando la producción en 100.000 barriles diarios.
Antes de la próxima reunión que la OPEP+ celebrará el 5 de septiembre, Al Ghais dijo que era prematuro decir lo que se decidirá, aunque se mostró positivo sobre las perspectivas para el próximo año.
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"Quiero ser muy claro al respecto: podríamos recortar la producción si es necesario, podríamos añadir producción si es necesario".
"Todo depende de cómo se desarrollen las cosas. Pero seguimos siendo optimistas, como he dicho. Vemos una desaceleración en 2023 en el crecimiento de la demanda, pero no debería ser peor que la que hemos tenido históricamente."
"Sí, soy relativamente optimista", añadió sobre las perspectivas para 2023. "Creo que el mundo está lidiando con las presiones económicas de la inflación de una manera muy buena".
La OPEP+ comenzó a restringir la oferta en 2017 para hacer frente a un exceso de oferta que se acumuló en 2014-2016, y la OPEP está interesada en garantizar que Rusia siga formando parte del acuerdo de producción de petróleo de la OPEP+ después de 2022, dijo Al Ghais.
Nos encantaría ampliar el acuerdo con Rusia y los demás productores no pertenecientes a la OPEP
dijo.
"Se trata de una relación a largo plazo que abarca formas más amplias y completas de comunicación y cooperación entre 23 países. No es sólo en términos de ajuste de la producción".
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