Israel ha renunciado a un polémico plan para nacionalizar amplias zonas del Monte de los Olivos, uno de los lugares más sagrados del cristianismo, tras las protestas de los principales líderes religiosos de la Jerusalén ocupada.
El plan preveía ampliar el Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén para incluir los lugares sagrados cristianos del Monte de los Olivos de Jerusalén, que desde la antigüedad ha sido un importante lugar de peregrinación para los católicos, los ortodoxos orientales y los protestantes. Según el plan, se habrían confiscado propiedades de varias iglesias de la ciudad.
Las iglesias armenia, católica y ortodoxa griega presentaron una petición a la ministra de Protección del Medio Ambiente de Israel, Tamar Zandber, cuyo departamento supervisa la Autoridad de Parques. Protestaron contra el plan, describiéndolo como un intento de "eliminar, cualquier característica no judía de la Ciudad Santa al intentar alterar el Status Quo en esta montaña sagrada".
El consejero general de la Custodia de Tierra Santa de la Iglesia Católica, Farid Jubran, dijo que al convertir una zona que incluye propiedades de la Iglesia en un parque nacional se estaba "poniendo el control en manos de personas que no tienen otra agenda que la de eliminar cualquier característica no judía en esta montaña".
Al mismo tiempo, una delegación de demócratas de la Cámara de Representantes de EE.UU. que estaba de visita, también expresó su preocupación por el plan. Plantearon la posible toma de posesión israelí de los lugares sagrados cristianos al primer ministro israelí, Naftali Bennett, durante una reunión celebrada la semana pasada.
Estaba previsto que el plan se presentara ante el Comité de Planificación Local y Construcción del Ayuntamiento de Jerusalén para su aprobación preliminar el 2 de marzo. En un principio, la audiencia estaba prevista para el 10 de abril, pero recientemente se adelantó. Ya no será así.
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La Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel declaró ayer que se retractaba de un polémico plan. La autoridad dijo que "no tiene intención de hacer avanzar el plan en el comité de planificación, y que no está listo para ser discutido sin coordinación y comunicación con todos los funcionarios pertinentes, incluidas las iglesias, en la zona".
El plan también fue duramente criticado por grupos de derechos y activistas. Afirmaron que el plan es un intento de las autoridades israelíes de marginar a los residentes palestinos y aumentar la importancia religiosa y nacional judía del Monte de los Olivos.
Una declaración conjunta de los grupos de derechos Bimkom, Emek Shaveh, Ir Amim y Paz Ahora afirmó que el plan de ampliar el Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén para incluir secciones del Monte de los Olivos formaba parte de "varios mecanismos utilizados por Israel en Jerusalén oriental para afianzar su soberanía, marginar la presencia no judía e impedir el tan necesario desarrollo de los barrios palestinos, aumentando así la presión para expulsarlos de la cuenca de la Ciudad Vieja".
La decisión de Israel de dar marcha atrás en la toma de los lugares sagrados cristianos se produce después de un sorprendente mensaje emitido por los líderes eclesiásticos en vísperas de la Navidad. "En los últimos años, la vida de muchos cristianos se ha hecho insoportable por grupos locales radicales con ideologías extremistas", dijeron los líderes de la iglesia al comentar los grupos radicales israelíes. "A pesar de dos mil años de servicio fiel, nuestra presencia es precaria y nuestro futuro está en peligro".
Antes de la creación de Israel en 1948, los cristianos palestinos eran la segunda comunidad religiosa más numerosa, y representaban más del 11% de la población total. Las oleadas de limpieza étnica que los palestinos llaman la Nakba ("Catástrofe") han reducido su número hasta su actual nivel de "extinción".
La captura violenta, la anexión ilegal y la ocupación militar de Jerusalén por parte de Israel ha acelerado la huida de los cristianos palestinos de su país. Los grupos de derechos humanos han descrito el dominio de Israel sobre el territorio como una forma de apartheid bajo el cual los palestinos cristianos también son tratados como ciudadanos de segunda y tercera clase.
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