Tan pronto como Moscú recibió una respuesta estadounidense a sus demandas de seguridad en Ucrania, respondió indirectamente anunciando una mayor integración militar entre ella y tres países sudamericanos, Nicaragua, Venezuela y Cuba.
La respuesta de Washington, el 26 de enero, a las exigencias de Rusia de retirar las fuerzas de la OTAN de Europa del Este y poner fin a las conversaciones sobre un posible ingreso de Kiev en la alianza liderada por Estados Unidos, fue de no compromiso.
Por su parte, Estados Unidos habló de "una vía diplomática", que abordará las demandas rusas mediante "medidas de fomento de la confianza". Para Rusia, un lenguaje tan evasivo es claramente un fracaso.
Ese mismo día, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, anunció ante la Duma, el parlamento ruso, que su país "ha acordado con los líderes de Cuba, Venezuela y Nicaragua desarrollar asociaciones en una serie de áreas, incluyendo la intensificación de la colaboración militar", informó Russia Today.
El momento de este acuerdo no fue casual, por supuesto. El viceministro de Asuntos Exteriores del país, Sergey Ryabkov, no dudó en relacionar la medida con el conflicto en ciernes entre Rusia y la OTAN. La estrategia de Rusia en Sudamérica podría "involucrar a la Armada rusa", si Estados Unidos sigue "provocando" a Rusia. Según Ryabkov, esta es la versión rusa del "estilo americano (de tener) varias opciones para su política exterior y militar".
Ahora que los rusos no ocultan los motivos de su compromiso militar en Sudamérica, llegando a considerar la opción de enviar tropas a la región, Washington se ve obligado a considerar seriamente la nueva variable.
Aunque el asesor de Seguridad Nacional de EE.UU., Jake Sullivan, negó que la presencia militar rusa en Sudamérica fuera considerada en las recientes conversaciones de seguridad entre ambos países, calificó de inaceptable el acuerdo entre Rusia y los tres países sudamericanos, prometiendo que EE.UU. reaccionaría "con decisión" ante tal escenario.
Lo cierto es que ese escenario ya se ha producido en el pasado. Cuando, en enero de 2019, Estados Unidos aumentó su presión sobre el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, para que cediera el poder al estadounidense Juan Guaido, un golpe de Estado parecía inminente. El caos en las calles de Caracas, y otras ciudades venezolanas, los cortes masivos de electricidad, la falta de alimentos y suministros básicos, todo parecía parte de un intento orquestado de someter a Venezuela, que durante años ha defendido un discurso político que se basa en países sudamericanos independientes y bien integrados.
Durante semanas, Washington siguió apretando las válvulas de presión imponiendo cientos de órdenes de sanción contra entidades, empresas estatales e individuos venezolanos. Esto llevó a la decisión de Caracas de romper los lazos diplomáticos con Washington. Finalmente, Moscú intervino enviando en marzo de 2019 dos aviones militares repletos de tropas y equipos para evitar cualquier posible intento de derrocar a Maduro. En los meses siguientes, las empresas rusas se volcaron en ayudar a Venezuela a salir de su devastadora crisis, instigando otro conflicto entre EEUU y Rusia, en el que Washington recurrió a su arma favorita, las sanciones, esta vez contra las petroleras rusas.
La razón por la que Rusia está interesada en mantener una presencia geoestratégica en Sudamérica se debe a que un papel más fuerte de Rusia en esa región es codiciado por varios países que están desesperados por aflojar el control de Washington sobre sus economías e instituciones políticas.
Países como Cuba, por ejemplo, tienen muy poca confianza en Estados Unidos. Después de que se levantaran algunas de las sanciones de décadas a La Habana durante el gobierno de Obama en 2016, se impusieron nuevas sanciones durante el gobierno de Trump en 2021. Esa falta de confianza en los cambios de humor político de Washington convierte a Cuba en el aliado perfecto para Rusia. La misma lógica se aplica a otros países sudamericanos.
Todavía es demasiado pronto para hablar con certeza sobre el futuro de la presencia militar de Rusia en Sudamérica. Lo que sí está claro es el hecho de que Rusia continuará aprovechando su presencia geoestratégica en Sudamérica, que también se ve reforzada por la mayor integración económica entre China y la mayoría de los países sudamericanos. Gracias a la doble guerra política y económica de Estados Unidos contra Moscú y Pekín, ambos países han fortalecido su alianza como nunca antes.
¿Qué opciones deja esta nueva realidad a Washington? No muchas, sobre todo porque durante años Washington no ha logrado derrotar a Maduro en Venezuela ni convencer a Cuba y otros países de que se unan al bando proamericano.
Sin embargo, gran parte del resultado también depende de si Moscú se ve a sí mismo como parte de un juego geoestratégico prolongado en Sudamérica. Hasta el momento, hay pocos indicios que sugieran que Moscú está utilizando Sudamérica como una carta temporal que se cambiará, llegado el momento, por concesiones de Estados Unidos y la OTAN en Europa del Este. Está claro que Rusia se está atrincherando, preparándose para el largo plazo.
Por ahora, el mensaje de Moscú a Washington es que Rusia tiene muchas opciones y que es capaz de responder a la presión estadounidense con una presión igual o mayor. De hecho, si Ucrania es la línea roja de Rusia, entonces Sudamérica -que ha caído bajo la influencia de Estados Unidos desde la Doctrina Monroe de 1823- es la propia línea roja hemisférica de Estados Unidos.
A medida que la trama se complica en Europa del Este, el movimiento de Rusia en Sudamérica promete añadir un nuevo componente que haría casi imposible un escenario en el que Estados Unidos y la OTAN salgan ganando. Una alternativa es que la alianza liderada por EEUU reconozca los cambios trascendentales en el mapa geopolítico mundial y aprenda a vivir con ello.
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