Es probable que cuatro millones de niños caigan en la pobreza extrema en el Oriente Medio y el norte de África como resultado de la pandemia de coronavirus, advirtió el UNICEF.
Se han producido más de 100.000 infecciones en la región, dijo el organismo mundial, con 5.699 personas que han muerto por la enfermedad hasta ahora.
La Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental (CESPAO) estimó que 1.700.000 personas perderán sus empleos en 2020 debido a la suspensión de la mayoría de las actividades económicas y al cierre casi total de empresas e instalaciones económicas.
El UNICEF estimó que ello daría lugar a un aumento de ocho millones de personas que viven en la pobreza, la mitad de las cuales serían niños porque no hay sistemas de protección social ni programas de apoyo a las familias durante la crisis. Esto podría dar lugar a un aumento del trabajo infantil y de los matrimonios de menores de edad, así como a un aumento de las tasas de abandono escolar en un esfuerzo por aumentar los ingresos familiares.
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El Director Regional del UNICEF en el Oriente Medio y África del Norte, Ted Shaiban, dijo que la región de Oriente Medio y África del Norte tiene el mayor número de niños necesitados en todo el mundo debido a los conflictos y guerras en curso, así como las tasas más altas de desempleo entre los jóvenes.
La mitad de los niños de la región vive en la pobreza extrema, ya que se les niega el acceso a los servicios básicos, como la educación, la vivienda, la nutrición, la atención de la salud, el agua potable y el saneamiento.
El UNICEF pidió a la comunidad internacional que proporcionara 92 millones de dólares para que los organismos de la organización pudieran llevar a cabo sus actividades de respuesta en toda la región con el fin de apoyar los esfuerzos de lucha contra COVID-19.
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