Arabia Saudí ha permitido que las mujeres adultas viajen sin permiso y les ha concedido más control sobre los asuntos familiares, debilitando aún más el criticado sistema de tutela masculino, en un momento de en el que se ha incrementado el control por su historial de derechos humanos, según informa Reuters.
Una serie de decretos reales, publicados por el boletín oficial el viernes, estipuló que se debe emitir un pasaporte saudí a cualquier ciudadano que lo solicite y que cualquier persona mayor de 21 años no necesita permiso para viajar.
Las enmiendas a las regulaciones también otorgan a las mujeres por primera vez el derecho de registrar el parto, el matrimonio o el divorcio y recibir documentos familiares oficiales y el derecho a ser tutoras de menores de edad.
Riad ha sufrido durante mucho tiempo la censura internacional sobre el estatus de la mujer, que según los grupos de derechos humanos a menudo son tratadas como ciudadanas de segunda clase, con reglas que les exigen obtener el consentimiento de un tutor masculino para tomar decisiones importantes durante toda su vida, independientemente de su edad.
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Muna AbuSulayman, una prominente influyente saudí y ex presentadora de un programa de entrevistas, acudió a Twitter junto con miles de mujeres saudíes para celebrar lo que muchos describieron como una nueva era.
"Una generación está creciendo completamente libre e igual a sus hermanos", dijo, refiriéndose a la libertad de viajar.
El gobernante de facto del reino, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, ha aliviado las restricciones sociales, como poner fin el año pasado a una prohibición de conducir impuesta a las mujeres, como parte de un impulso para abrir el conservador reino musulmán y transformar la economía.
Sin embargo, el asesinato del periodista Jamal Khashoggi el año pasado a manos de agentes saudíes causó una protesta mundial, y el estado del Golfo Pérsico ha sido ampliamente criticado por el arresto y presunta tortura de casi una docena de mujeres activistas.
Varios casos destacados de mujeres jóvenes, buscando asilo en el extranjero como resultado de la represión sufrida por motivos de género, han agregado más presión sobre Riad por el sistema de tutela masculino.
El estado de la tutela entre la ley y la costumbre hace que sea un asunto espinoso para el príncipe Mohammed, quien indicó el año pasado que estaba a favor de poner fin al sistema, pero no llegó a respaldar su anulación.
Otras partes del sistema permanecen intactas. Las mujeres aún necesitan permiso de un pariente masculino para casarse o vivir solas.
![Saudi women can drive - Cartoon [Sarwar Ahmed/MiddleEastMonitor]](https://i1.wp.com/www.middleeastmonitor.com/wp-content/uploads/2017/10/20141229_SA-Saudi-Drive.png?resize=800%2C800&quality=75&strip=all&ssl=1)
Las mujeres saudíes pueden conducir - Viñeta [Sarwar Ahmed / MiddleEastMonitor]
Un hashtag pidiendo el matrimonio sin el consentimiento de un tutor estuvo entre las principales tendencias, junto con un hashtag agradeciendo al príncipe heredero y otro promocionando las nuevas reglas de viaje.
Los decretos publicados el viernes también incluyeron las regulaciones laborales, que ampliarían las oportunidades de trabajo para las mujeres, quienes representan una gran parte de los saudíes desempleados. Estipularon que todos los ciudadanos tienen derecho a trabajar sin ser objeto de discriminación por género, discapacidad o edad.
El príncipe Mohammed reveló un ambicioso plan en 2016 para transformar la economía para 2030, que prevé aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral.
Arabia Saudí ocupó el puesto 141 de 149 países en la Brecha Global de Género en 2018, un estudio del Foro Económico Mundial sobre cómo se encuentran las mujeres en cuanto a participación económica y política, salud y educación.
Muchos funcionarios saudíes dicen que la culpa radica en la implementación y no en la política del gobierno.
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Sin un sistema legal codificado acordes a los textos que componen la sharia, o la ley islámica, la policía y el poder judicial saudíes han citado durante mucho tiempo las costumbres sociales para hacer cumplir las prohibiciones a las mujeres. Muchos aspectos de la tutela provienen de la práctica informal.
"Mohammed bin Salman se ha dedicado a arreglar lo que rompieron los extremistas ... Esto no se trata de apertura como algunos lo llaman, se trata de la igualdad de derechos para todos", tuiteó un usuario llamado Wael.
El príncipe ha luchado contra el estamento religioso, incluso arrestando a decenas de clérigos y disidentes.
Muchos ciudadanos desconfían de la rapidez del cambio.
"Somos una comunidad musulmana, no occidental, que Dios mantenga a nuestras hijas a salvo de todos los males", dijo Sarah, una mujer saudí de unos 40 años que se negó a dar su apellido.
"Imagínese si sus niñas crecen y se marchan y no regresan, ¿sería usted feliz?", dijo a Reuters.
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