Los egipcios comenzaron a votar el sábado en un referéndum de tres días sobre los cambios constitucionales que podrían permitirle al presidente Abdel Fattah al-Sisi permanecer en el cargo hasta 2030 y reforzar el papel de su poderoso ejército, informa Reuters.
Los partidarios de Sisi dicen que los cambios son necesarios para darle más tiempo para completar grandes proyectos de desarrollo y reformas económicas. Los críticos dicen que este procedimiento concentrará más poder en las manos de Sisi y devolverá a Egipto a un modelo autoritario.
Si bien se espera que los cambios pasen, los observadores dicen que la participación será una prueba de la popularidad de Sisi, que se ha visto afectada desde 2016 por las medidas de austeridad. Fue reelegido el año pasado con el 97 por ciento de los votos, con un 41 por ciento de participación de la población egipcia.
Un autobús de dos pisos con música patriótica circulaba alrededor de los centros de votación cerca de la Plaza Tahrir de El Cairo, el epicentro del levantamiento de 2011 que terminó con el mandato de 30 años del ex presidente Hosni Mubarak.
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En las primeras horas de votación, el lugar donde se encontraban las mesas de votación se encontraban atestadas de personas que llevaban banderas y vestían camisetas que decían "haz lo correcto", el eslogan que empapeló toda la capital días antes de la votación.
Estas personas se negaron a hablar sobre quién había proporcionado los materiales de su campaña.
Si se aprueban, las enmiendas extenderían el plazo actual de Sisi a seis años en lugar de cuatro y le permitirían postularse nuevamente por un tercer mandato de seis años en 2024.
También le otorgarían al presidente el control sobre la designación de los jueces principales y el fiscal de un grupo de candidatos. Le encomendarían a los militares la protección de "la constitución y la democracia y la composición fundamental del país y su naturaleza civil".
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"Creo que todo lo que el presidente ha hecho ha sido por el bien del país, y creo que queremos que la marcha continúe", dijo Mona Quarashi, directora de una ONG de desarrollo local, antes de votar en el centro de El Cairo.
El parlamento de 596 miembros de Egipto, dominado por los partidarios de Sisi, aprobó las enmiendas el martes, votando 531 a favor y 22 en contra.
Se espera que voten unos 61 millones de los casi 100 millones de habitantes de Egipto. El resultado se sabrá en los días posteriores al último día de votación.
Las propuestas constitucionales podrían permitir a Sisi mantenerse en el poder hasta 2034 - Viñeta [Mohammad Sabaaneh / Middle East Monitor]
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