El secretario de Defensa estadounidense Jim Mattis anunció ayer que es probable que las conversaciones de paz entre los bandos que combaten en Yemen comiencen a principios de diciembre en Suecia.
Los países occidentales están incrementando la presión para un alto el fuego y una reanudación de las conversaciones de paz para poner fin a los más de tres años de conflicto, que enfrenta a Arabia Saudí y a Irán sobre territorio yemení.
Una coalición de países árabes suníes dirigida por Arabia Saudí intervino en Yemen en 2015, y ha defendido desde entonces al gobierno que combate a las milicias hutíes, respaldadas por Irán. Los hutíes controlan la mayor parte de las zonas pobladas del país, mientras que el gobierno en el exilio domina tan sólo una franja en el sur.
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El viernes, el enviado de la ONU para Yemen Martin Griffiths explicó al Consejo de Seguridad que ambas partes habían expresado “garantías firmes” de su compromiso con las conversaciones de paz.
“Parece ser que muy a principios de diciembre veremos tanto a los rebeldes hutíes como al gobierno reconocido por la ONU allá arriba en Suecia,” declaró a la prensa Mattis.
Un intento de celebrar conversaciones de paz en Ginebra fracasó en septiembre después de que la delegación hutí no se presentara.
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Según Mattis, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos han detenido su ofensiva sobre la ciudad portuaria de Hodeidah y, a pesar de algunas escaramuzas, las líneas del frente no han cambiado en las últimas 72 horas.
Griffiths viajó ayer a la capital de Yemen, Saná, y está previsto que visite hoy Hodeidah, de acuerdo con el portavoz de la ONU Stephane Dujarric. El puerto de Hodeidah gestiona el 80% de las importaciones de alimentos y medicinas del país.
“Su intención es completar los arreglos de cara a las conversaciones en Suecia y plantear de nuevo que la ONU supervise el puerto, así como atraer la atención sobre la necesidad continuada de que se detengan los combates,” dejo Dujarric.
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“Ambas facciones no deben retrasar más las conversaciones, ni insistir en condiciones de viaje o de transporte que hagan surgir dudas sobre sus intenciones y buena voluntad,” apostilló la portavoz del Departamento de Estado Heather Nauert. “El momento para las conversaciones directas es ahora”.
La economía de Yemen está en crisis y tres cuartos de los 22 millones de yemeníes requiere algún tipo de ayuda. Unos 8,4 millones se encuentran al borde de la muerte por desnutrición, aunque la ONU ha advertido que la cifra podría alcanzar los 14 millones.
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