Las fuerzas respaldadas por la coalición liderada por Arabia Saudí se están acercando a la ciudad portuaria de Hudaydah, actualemente en manos de los rebeldes hutíes, según dijo un portavoz de la coalición, sin especificar si había planes de llevar a cabo un asalto para tomar el puerto occidental, que se ha convertido en un objetivo clave en la guerra.
"Hudaydah está a 20 kilómetros de distancia y las operaciones continúan", dijo a última hora de ayer el portavoz coronel Turki Al-Malki en una conferencia de prensa en la capital saudí, Riad, detallando los avances logrados contra el movimiento hutí, vinculado a su archienemigo regional, Irán.
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La alianza militar respaldada por Occidente anunció el año pasado planes para avanzar sobre Hudaydah, que finalmente no se llevaron a cabo por la presión internacional, ya que las Naciones Unidas advirtieron que cualquier ataque contra el mayor puerto del país tendría un impacto "catastrófico".
El renovado impulso contra Hudaydah se produce en medio de las crecientes tensiones entre Arabia Saudí e Irán, que están atrapados en una guerra en Yemen, que dura ya tres años, y que ha matado a más de 10.000 personas, desplazado a tres millones y empujado al empobrecido país al borde del hambre.
Funcionarios yemeníes dijeron a Reuters a principios de este mes que las tropas avanzaban en la provincia de Hudaydah, pero que no planeaban atacar las áreas cercanas densamente pobladas.
Las tropas respaldadas por la coalición ahora han llegado a Al-Durayhmi, una zona rural a unos 18 kilómetros del puerto de Hudaydah, según dijeron el lunes a Reuters algunos residentes y el portavoz de una unidad militar.
No está claro si los aliados occidentales de Arabia Saudí, que han sido objeto de un creciente escrutinio entorno a la venta de armas a los estados miembros de la coalición, han aprobado un ataque contra Hudaydah, cuyo puerto maneja la mayor parte de las importaciones comerciales de Yemen y los suministros de ayuda necesarios.
Riad dice que los hutíes están usando el puerto para contrabandear armas de fabricación iraní, acusaciones negadas por el grupo y Teherán.
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El líder hutí Abdul Malik Al-Houthi les pidió el domingo a sus seguidores y miembros de la tribu yemení en un discurso televisado dirigirse a Hudaydah para enfrentarse a la "brecha" a lo largo de las zonas costeras.
La alianza de los estados, principalmente, del Golfo Pérsico ha logrado avances a lo largo de la costa sudoeste desde que intervino en la guerra de Yemen en 2015 para restablecer el gobierno internacionalmente reconocido en el exilio y expulsar a los hutíes, que tienen el norte, incluida la capital, Saná.
Decenas de miles de yemeníes han huido de Hudaydah, la segunda provincia más poblada de Yemen, ya que los combates se están intensificando en los frentes, según informó Amnistía Internacional a principios de este mes.
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