El Papa Francisco visitará Egipto el próximo mes, ha anunciado hoy el Vaticano, dando al pontífice otra oportunidad para promover unas mejores relaciones entre cristianos y musulmanes en el país árabe.
Francisco ha aceptado la invitación para visitar El Cairo los días 28 y 29 de abril extendida por el presidente egipcio Abdel Fattah Al-Sisi, los obispos católicos, el papa de la iglesia copta de Alejandría y la autoridad islámica más alta del país, la Universidad de Al-Azhar.
Los cristianos egipcios, en su mayoría coptos ortodoxos, representan en torno a un 10% de la población de Egipto (unos 9 millones de personas), que está compuesta principalmente por musulmanes sunníes. Los conflictos sectarios han estallado en los últimos años en disputas sobre asuntos relacionados con las conversiones religiosas y o las relaciones entre las distintas confesiones.
Francisco ha puesto gran énfasis en mejorar las relaciones entre las religiones del mundo desde su elección en 2013, y hace un año recibió al gran imán de Al-Azhar, el jeque Ahmed Al-Tayeb, en el Vaticano. Al-Tayeb es ampliamente considerado un personaje cercano al gobierno militar de Al-Sisi, lo que hace que muchos eruditos musulmanes lo consideren ilegítimo.
El encuentro se producirá después de que Al-Azhar, una mezquita con más de 1.000 años de antigüedad y un prestigioso centro universitario, cortara contactos con el Vaticano en 2011 por lo que consideraba repetidos insultos contra el islam expelidos por parte del predecesor de Francisco, el Papa Benedicto XVI.
Benedicto XVI había denunciado lo que él llamó "una estrategia de violencia que tiene como blanco a los cristianos" tras un atentado con bomba en el exterior de una iglesia en la ciudad egipcia de Alejandría, que mató a 23 personas.
Otro ataque contra la catedral copta más grande de El Cairo mató al menos a 25 personas e hirió a 49 el pasado mes de Diciembre.
El actual Papa ha instado a poner fin a lo que él llamó el "genocidio" contra los cristianos en Oriente Medio, pero también ha dicho que es incorrecto equiparar al islam con la violencia.
Tratando de dar un ejemplo para Europa, el pontifice católico ha aceptado a refugiados musulmanes que huían de la guerra en Siria en el propio Estado Vaticano.
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