Bahrein aprobó el domingo un cambio constitucional que permite a los tribunales militares juzgar a los civiles, el último retroceso del reino sobre las reformas hechas después de las protestas de la primavera árabe de 2011, que probablemente utilizarán para reprimir a los disidentes políticos.
Los activistas advierten que la enmienda permitirá un Estado no declarado de la ley marcial en la isla cerca de Arabia Saudí, que es el hogar de la 5 ª Flota de la Marina de los EE,UU. Los leales al gobierno de Bahrein califican el cambio como necesario para combatir el terrorismo, ya que los persistentes disturbios de bajo nivel que siguieron a las manifestaciones de 2011 se han intensificado recientemente contra el aumento de la represión.
El Consejo Consultivo de 40 miembros de la isla, la Cámara Alta del Parlamento de Bahrein, nombrada por el rey Hamad bin Isa Al Khalifa, votó por la medida el domingo. Su aprobación se produjo menos de dos semanas después de que el Consejo de Representantes de 40 escaños, la cámara baja elegida por el Parlamento, la aprobara con poca oposición.
Bahrein es una isla predominantemente chií gobernada por una monarquía suní. Las fuerzas gubernamentales, con la ayuda de Arabia Saudí y de los Emiratos Árabes Unidos, aplastaron el levantamiento de 2011 llevado a cabo por los chiíes y otros que buscaban más poder político.
A raíz de las protestas, los tribunales militares procesaron a cientos de acusados. Una investigación nombrada por el gobierno después de las protestas criticó el uso de los tribunales, diciendo que fueron empleados "para castigar a los de la oposición" y planteó "una serie de preocupaciones sobre su conformidad con el derecho internacional de los derechos humanos".
"Esto emanó del rey de Bahrein y que él firme esta enmienda significa que está aprobando personalmente la nueva medida represiva y todas las consecuencias que tendrá", dijo Sayed Alwadaei, director del Instituto de Derechos y Democracia de Bahrein. "La responsabilidad de esta ley marcial de hecho está a sus pies".
El gobierno de Bahrein no respondió de inmediato a una solicitud de comunicado de prensa sobre el cambio constitucional.
Éste no es el primer paso que se aleja de las reformas que Bahrein hizo después de las protestas. Ya antes, el reino había restaurado el poder de su temido servicio de espionaje doméstico para hacer algunas detenciones.
Desde el comienzo de una represión del gobierno en abril, los activistas han sido encarcelados o forzados al exilio. El principal grupo de oposición chií de Bahrein ha sido desmantelado. La reunión de noticias independiente en la isla también se ha vuelto más difícil.
Mientras tanto, una serie de ataques, incluyendo una ruptura en la prisión en enero, han golpeado a la isla. Grupos militantes chiíes han reclamado algunos de los asaltos. Bahrein acusó hoy a la Guardia Revolucionaria iraní de entrenar y armar a algunos de sus militantes.
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