Las fuerzas sirias respaldadas por occidente tienen previsto aislar a la capital de facto del Estado Islámico en Siria "en esta primavera" antes de lanzar una ofensiva contra la ciudad, según dijo el sábado el secretario de Defensa británico, Michael Fallon.
Las Fuerzas Democráticas Sirias, que incluyen a la poderosa milicia siria kurda YPG, lanzaron la campaña en Raqqa en noviembre.
Este mes fue anunciado el inicio de una nueva fase en la ofensiva, con el objetivo de completar su cerco de la ciudad y cortar el camino a la fortaleza de los militantes en Deir al-Zor, al sureste de Raqqa.
"Espero que el aislamiento sea completado para la próxima primavera y que las operaciones para liberar Raqqa puedan comenzar a partir de entonces", dijo Fallon a los periodistas en Erbil, la capital de la región autónoma kurda en el norte de Irak.
El autodenominado Estado Islámico está luchando duro para preservar su apoyo en Siria, ya que pierde terreno en Irak.
El mes pasado, las fuerzas iraquíes y kurdas respaldadas por Estados Unidos desalojaron a los militantes del lado oriental de Mosul, su último bastión de la ciudad en Irak, y están preparando una ofensiva en las partes de la ciudad que se encuentran al oeste del río Tigris.
"Raqqa es una ciudad mucho más pequeña que Mosul, pero claramente será defendida vigorosamente por Daesh y eso significa que la operación para liberar Raqqa tiene que ser cuidadosamente preparada, tal y como lo fue la operación en Mosul", dijo Fallon, usando el acrónimo árabe para denominar al grupo terrorista.
"Una vez que Raqqa se libere después de Mosul, veremos el comienzo del final de este terrible y falso califato", dijo.
El autoproclamado Estado Islámico declaró el califato en partes de Siria e Irak en 2014.
Gran Bretaña es parte de la coalición dirigida por Estados Unidos que apoya a las fuerzas que luchan contra el Estado Islámico tanto en Irak como en Siria.
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