Israel aprobó una ley el lunes para legalizar de manera retroactiva unos 4.000 hogares de colonos construidos en tierras palestinas de propiedad privada en la ocupada Cisjordania, una medida que ha suscitado la preocupación internacional.
La legislación ha sido condenada por los palestinos como un golpe a sus esperanzas de la estadidad. Pero su paso sólo puede ser en gran parte simbólico, ya que contraviene las decisiones de la Corte Suprema de Israel sobre los derechos de propiedad.
El fiscal general de Israel ha dicho que es inconstitucional y que no lo defenderá en la Corte Suprema.
Aunque la legislación, aprobada por un voto de 52 a 60, fue respaldada por la coalición de derecha del primer ministro Benjamin Netanyahu, ha levantado tensiones en el gobierno.
Fuentes políticas han dicho que Netanyahu se opone en privado al proyecto de ley, preocupado porque podría proporcionar motivos para el enjuiciamiento por la Corte Penal Internacional de La Haya.
Pero el partido de extrema derecha judío, un miembro de la coalición que busca atraer a los votantes de la base tradicional del Likud de Netanyahu, presionó por la legislación tras la evacuación forzada de 330 colonos la semana pasada en un puesto avanzado construido sen propiedades privadas de los palestinos.
Con Netanyahu, investigado por las autoridades por sospecha de abuso de cargo, una acusación que niega, el Likud ha estado cayendo en las encuestas de opinión. Oponerse a la ley se habría arriesgado a alienar a sus partidarios y ceder terreno a Jewish Home.
Los llamamientos de última hora de esta semana por Netanyahu para posponer la votación hasta que se reunió con el presidente estadounidense Donald Trump en Washington el 15 de febrero, fueron rechazados por Jewish Home, dijeron fuentes políticas.
En Londres, donde se reunió con la primera ministra Theresa May el lunes, Netanyahu dijo a periodistas israelíes que no quería retrasar la votación y que sólo buscaba poner al día a Washington antes de tiempo, lo que dijo que hizo. La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.
El propio Netanyahu no asistió a la votación porque estaba en un avión de regreso de Londres cuando se celebró.
Bandera negra
Hanan Ashrawi, un destacado miembro de la Organización para la Liberación de Palestina, el principal organismo político palestino, dijo en un comunicado que la ley dio a los colonos luz verde para "embarcarse en una toma de tierras".
"El primer ministro Benjamin Netanyahu y su gobierno de coalición extremista y racista están violando deliberadamente la ley y destruyendo los fundamentos mismos de la solución de dos Estados y las posibilidades de paz y estabilidad", dijo Ashrawi.
Nickolay Mladenov, coordinador especial de las Naciones Unidas para el proceso de paz en Oriente Medio, dijo en una declaración que la ley "tendrá consecuencias legales de gran alcance para Israel y disminuirá en gran medida las perspectivas de paz árabe-israelí".
Sin embargo, Netanyahu puede enfrentar poca o ninguna crítica de la Casa Blanca, lo que ha señalado un enfoque mucho más suave de la cuestión de los asentamientos que el de la administración Obama.
"Estamos votando esta noche sobre la conexión entre el pueblo judío a su tierra. Toda esta tierra es nuestra ", dijo el ministro del Likud, Ofir Akunis, al parlamento.
El líder de la oposición, Isaac Herzog, de la Unión Sionista dijo que una bandera negra colgaba de la "ley insana que amenaza con destruir la democracia israelí".
El fiscal general israelí, Avichai Mandelblit, ha descrito la ley como inconstitucional y como una violación del derecho internacional, ya que permite la expropiación de tierras privadas en las zonas que Israel tomó en la guerra de 1967 en Medio Oriente.
Bajo la nueva ley, los colonos podrían permanecer en la tierra si construyeran allí sin el conocimiento previo de la propiedad palestina o si las casas fueron construidas en la instrucción del Estado. Los propietarios palestinos recibirían una compensación financiera.
El grupo anti-asentamiento Peace Now dijo que presentaría una petición ante la Corte Suprema contra la ley que sanciona a más de 50 puestos de avanzada de colonos construidos sin la aprobación del gobierno.
La mayoría de los países consideran los asentamientos ilegales y un obstáculo para la paz a medida que reducen y fragmentan el territorio que los palestinos quieren para un estado viable en Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza.
Israel discute esto y cita conexiones bíblicas, históricas y políticas a la tierra, así como las necesidades de seguridad.
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