El presidente del Líbano, Michel Aoun, aseguró que está retomando los vínculos con Arabia Saudí, después de que las tensiones vinculadas a la rivalidad regional entre Arabia Saudí e Irán llevaran a Riad a cancelar la ayuda militar de 3 mil millones de dólares a Beirut el año pasado.
Aoun, un aliado del grupo chií libanés Hezbollah, visitó esta semana Riad, tratando de mejorar sus relaciones con la monarquía suní, que tradicionalmente siempre respalda a los opositores de Hezbollah en el Líbano.
Arabia Saudí canceló la ayuda militar al Líbano en febrero del año pasado, cuando el gobierno libanés decidió no unirse a otros estados árabes para condenar los ataques de manifestantes iraníes contra las embajadas saudíes en Irán, a raíz de la ejecución en Arabia Saudí del clérigo chií saudí Nimr al-Nimr.
El gobierno saudí también ha procurado que los ricos visitantes saudíes se mantengan alejados del Líbano, privando al país mediterráneo de ingresos vitales para el turismo.
Aoun dijo al diario saudí As-sharq Al-Awsat en una entrevista publicada ayer -un día después de que mantuviera conversaciones con el rey Salman- que los turistas saudíes pronto volverían a Líbano.
Ante la pregunta de si con su visita se había pasado página a las malas relaciones con Arabia Saudí, Aoun dijo: “Sí, pronto no quedarán secuelas de la etapa de desencuentros entre ambos países”.
"Es obvio que los lazos deben seguir de forma natural, independientemente de las diferencias que puedan surgir, o que puedan haber surgido en el pasado, en relación con el asunto sirio", agregó, refiriéndose a la guerra civil en la Siria vecina -uno de los conflictos de Oriente Medio donde Teherán y Riad volvieron a oponer sus fuerzas.
La disputa también ha lanzado una sombra sobre el destino de unos 750.000 ciudadanos libaneses que viven y trabajan en Arabia Saudí y otros estados del Golfo, que transfieren entre 7 y 8 mil millones de dólares cada año para apoyar a sus numerosas familias.
Cuestionado también sobre el destino de la ayuda saudí a los militares libaneses, Aoun dijo: "Este tema será discutido por los ministros de Defensa de ambos países".
Esto indica que Aoun ha sido incapaz de convencer a los saudíes de restaurar su importante paquete de ayuda militar al pequeño Estado mediterráneo, y que espera que las futuras negociaciones den sus frutos.
Sin embargo, es improbable que esto suceda mientras Aoun siga siendo considerado un aliado de Hezbollah, que se ha beneficiado directa pero encubiertamente de la colaboración del ejército libanés.
Aoun, que se encuentra en Qatar, en la segunda ronda de su primer viaje al extranjero desde que fue elegido en octubre, dijo que Arabia Saudí ya ha decidido permitir que los turistas regresen al Líbano y que los detalles están siendo ultimados por expertos de ambas partes.
En conversaciones con el emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani, la delegación libanesa discutirá facilitar la emisión de visas de trabajo para los libaneses en los países del Consejo de Cooperación del Golfo.
Aoun también deberá discutir la posible ayuda de Qatar para liberar a nueve soldados del ejército libanés secuestrados, presuntamente, por combatientes de Daesh.
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