Irán reabrió el martes su embajada en Riad, capital de Arabia Saudí, según informaron medios saudíes, meses después de que ambos rivales regionales acordaran poner fin a años de antagonismo en virtud de un acuerdo mediado por China.
La prolongada rivalidad entre las principales potencias de Oriente Medio, lideradas por musulmanes chiíes y suníes, ha avivado los conflictos en toda la región, incluidas las guerras en Yemen y Siria.
El papel de China en la ruptura diplomática ha sacudido la dinámica de Oriente Medio, donde Estados Unidos fue durante décadas el principal mediador, mostrando su seguridad y su poderío diplomático.
1979 - Revolución iraní
Los gobernantes saudíes asisten atónitos al derrocamiento del sha iraní Mohamed Reza Pahlavi, compañero de dinastía, a manos de clérigos musulmanes chiíes, a los que Riad considera decididos a exportar su Revolución Islámica.
1980-1988 - Guerra Irán-Irak
Los iraníes se enfurecen por el apoyo saudí a Irak durante la guerra Irán-Irak de 1980-88, en la que Bagdad utiliza armas químicas.
1987-88 - La Meca
Las relaciones entre Arabia Saudí e Irán sufren un duro golpe en julio de 1987 cuando 402 peregrinos, 275 de ellos iraníes, mueren durante los enfrentamientos en la ciudad santa musulmana de La Meca. Manifestantes en Teherán ocupan la embajada saudí e incendian la de Kuwait. Un diplomático saudí muere en Teherán a causa de las heridas sufridas al caer por una ventana de la embajada y Riad acusa a Teherán de retrasar su traslado a un hospital de Arabia Saudí. El rey Fahd rompe los lazos con Irán en 1988. Las relaciones no se restablecen hasta 1991.
1997 - Cumbre
El príncipe heredero saudí Abdullah visita Irán, país no árabe, para asistir a una cumbre islámica en diciembre, convirtiéndose en el saudí de más alto rango en hacerlo desde la Revolución Islámica.
1999 - Tiempos mejores
El rey saudí Fahd felicita al presidente iraní, Mohammad Jatamí, por su victoria electoral en 2001, afirmando que es un espaldarazo a su política reformista. Jatamí había trabajado por el acercamiento a Riad tras su primera victoria aplastante en 1997. Jatamí visita Arabia Saudí, el primer viaje de este tipo desde 1979. La mejora de las relaciones se sella con un pacto de seguridad en abril de 2001.
2003-2012 - Aumento de las tensiones regionales
La invasión liderada por Estados Unidos en 2003, que derroca a Sadam Husein en Irak, da poder a la mayoría chií del país y provoca un cambio en su alineamiento político hacia Irán.
El asesinato en 2005 del libanés Rafik Al-Hariri, estrecho aliado saudí, prepara el terreno para una lucha de poder en Beirut que enfrenta a Irán y sus aliados, por un lado, incluida Siria, y a los Estados árabes del Golfo, aliados de Estados Unidos y dirigidos por suníes, por otro. Líbano cae cada vez más bajo el dominio del grupo libanés Hezbolá, fuertemente armado y respaldado por Irán.
Quince años después, un tribunal respaldado por la ONU condena en rebeldía a tres miembros de Hezbolá por el asesinato de Hariri. El grupo niega cualquier implicación y califica el tribunal de instrumento en manos de sus enemigos.
La guerra de 2006 entre Israel y Hezbolá endurece las sospechas saudíes de que Teherán está creando nuevas alianzas regionales que amenazan los intereses saudíes.
El controvertido programa de energía nuclear iraní agrava los temores saudíes de que Teherán, bajo el duro sucesor nacionalista de Jatamí, Mahmud Ahmadineyad, esté decidido a dominar la región del Golfo.
Según un cable de WikiLeaks, el rey saudí Abdullah dice a sus propios diplomáticos en 2008 que quiere que Estados Unidos "corte la cabeza de la serpiente".
2011 - Primavera Árabe
Arabia Saudí contempla horrorizada cómo las revueltas prodemocráticas se extienden hacia el este, desde Túnez y Egipto hasta el Golfo. Las protestas en Bahréin se consideran una línea roja, por temor a que la mayoría chií de la isla tome el poder y se alíe con Irán.
Las tropas saudíes ayudan a sofocar los disturbios chiíes en Bahréin a petición de la familia real suní del país.
Arabia Saudí acusa a algunos chiíes de su provincia oriental de cooperar con un Estado extranjero -es decir, Irán- para sembrar la disidencia, tras los enfrentamientos entre la policía y los chiíes.
Estados Unidos dice haber descubierto un complot iraní para asesinar al embajador saudí en Washington. Riad dijo que las pruebas eran abrumadoras y que Teherán pagaría un precio. Irán rechaza el informe por considerarlo un montaje destinado a abrir una brecha entre Teherán y Arabia Saudí.
2011 - Guerra en Siria, deshielo entre Estados Unidos e Irán, conversaciones nucleares
El moderado Hassan Rouhani es elegido presidente iraní en junio de 2013 y da un giro conciliador a la política exterior iraní, hasta entonces de confrontación. Irán llega a un acuerdo provisional con las grandes potencias en noviembre para limitar su actividad nuclear. Mejoran las relaciones entre Irán y la mayoría de los vecinos árabes del Golfo.
El Consejo de Cooperación del Golfo, liderado por Arabia Saudí, aboga en diciembre por unas relaciones de buena vecindad con Irán, basadas en la "no injerencia en los asuntos internos".
Pero los lazos entre Irán y Arabia Saudí siguen siendo fríos, y su lucha de poder regional se refleja en la guerra civil siria. Riad es uno de los principales partidarios de los rebeldes suníes que luchan contra el presidente sirio, Bachar al Asad, estrecho aliado de Teherán.
En 2015, Arabia Saudí interviene en Yemen a la cabeza de una coalición respaldada por Occidente contra el Movimiento Hutíes después de que el grupo alineado con Irán expulsara del poder en la capital, Saná, al gobierno reconocido internacionalmente. Más tarde, la guerra se convierte en un estancamiento militar que dura años.
2016 - Las relaciones se deterioran
El 2 de enero, Arabia Saudí ejecuta a casi 50 personas, entre ellas el destacado clérigo chií Nimr Al-Nimr. Manifestantes en Teherán irrumpen en la embajada saudí y el máximo dirigente chií de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, jura "venganza divina" por la ejecución de Nimr.
Arabia Saudí corta sus lazos con Irán el 3 de enero.
El 7 de enero, Irán acusa a Arabia Saudí de ataques aéreos contra su embajada en Yemen. Funcionarios saudíes tachan la acusación de propaganda.
El 29 de mayo de 2016, Irán prohíbe a sus peregrinos asistir a la peregrinación anual musulmana del Haj, culpando a Arabia Saudí de "sabotaje" y de no garantizar la seguridad de los peregrinos.
2019 hasta la actualidad
El 14 de septiembre de 2019, Arabia Saudí culpa a Irán de los ataques contra sus instalaciones petrolíferas que dejaron sin suministro a la mitad del Reino. Irán niega su implicación; el grupo hutíes de Yemen, alineado con Irán, reivindica la autoría de los ataques.
El 3 de enero de 2020, Qassem Soleimani, comandante militar iraní, muere en un ataque de un avión no tripulado estadounidense en Bagdad.
El 9 de abril de 2021, Irán y Arabia Saudí celebran sus primeras conversaciones directas desde la ruptura, auspiciadas por Bagdad. Entre abril de 2021 y septiembre de 2022 se celebran cuatro rondas de conversaciones, en su mayoría con la mediación de Irak y Omán.
Irán se retira de las conversaciones el 13 de marzo de 2022, antes de la quinta ronda prevista, un día después de las ejecuciones masivas en Arabia Saudí que, según activistas, incluyeron a 41 musulmanes chiíes.
Irán y Arabia Saudí celebran una quinta ronda de conversaciones el 21 de abril de 2022.
El 19 de octubre de 2022, el principal asesor del presidente iraní Jamenei pide la reapertura de las embajadas saudí e iraní.
El presidente chino, Xi Jinping, visita Arabia Saudí el 9 de diciembre de 2022 y mantiene conversaciones con el príncipe heredero, Mohammed bin Salman.
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, visita China el 16 de febrero de 2023 para reunirse con Xi.
El 11 de marzo de 2023, Irán y Arabia Saudí acuerdan restablecer relaciones en un acuerdo mediado por China.
Los ministros de Asuntos Exteriores saudí e iraní se reúnen en China el 6 de abril, su primer encuentro formal en más de siete años.
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