El Día de la Madre en el mundo árabe se celebra el primer día de primavera, el 21 de marzo, y para muchos niños es el día más importante del año, tan alta es la consideración musulmana por las madres, a las que hay que obedecer y tratar con el máximo respeto. Esto, por supuesto, es lo correcto, y debería ser la norma para todos.
En el Corán, el Todopoderoso nos dice varias veces que no adoremos a nadie más que a Él y que seamos buenos con nuestros padres. El bendito Santo Profeta del Islam, Muhammad (la paz sea con él), animaba a ser buenos con la madre antes que con el padre. Esto quedó claro cuando un hombre preguntó al Profeta quién era más digno de su bondad. Le preguntó tres veces, y cada vez la respuesta fue la misma: "Tu madre". La cuarta vez, el Profeta dijo: "Entonces tu padre". Siempre se destaca a la madre, ya que soporta mayores penurias al traer un hijo al mundo.
Por eso resulta aún más chocante que algunas madres árabes se vean obligadas este año a pasar su día especial entre rejas. Pienso en particular en Salma Al-Shehab, madre de dos hijos, condenada a 34 años de cárcel por tener una cuenta en Twitter y seguir y retuitear publicaciones de disidentes y activistas saudíes de derechos humanos. Salma es estudiante de doctorado en la Universidad de Leeds, en el norte de Inglaterra, y fue detenida y condenada el pasado agosto durante un viaje familiar de regreso al Reino.
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Su difícil situación ilustra cómo el líder de facto de Arabia Saudí, el príncipe heredero Mohammed Bin Salman, ha puesto a los usuarios de Twitter en el punto de mira de la represión, al tiempo que controla una importante participación indirecta en el gigante estadounidense de las redes sociales a través del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF, por sus siglas en inglés). Sí, es el mismo PIF que tiene una participación del 80% en el equipo de la Premier League inglesa Newcastle United Football Club, conocido como las Urracas debido a la famosa camiseta a rayas blancas y negras.
Soy una de las fundadoras de Magpie Women Against Saudi Sportswashing (MWASS) y ayer -que era el Día de la Madre en Gran Bretaña- deposité un ramo de flores en St James' Park, sede del Newcastle United, para Salma Al-Shehab. Fue mi pequeño gesto de amor y solidaridad en nombre de sus dos hijos. Cuando un miembro del personal del estadio me preguntó qué hacía en St: "Quiero recordar a los aficionados que, aunque el Fondo Saudí de Inversión Pública ha comprado nuestro club, no puede comprar nuestro silencio. Tenemos que empezar a utilizar las gradas como plataforma para recordar al régimen saudí sus responsabilidades en materia de derechos humanos". El Día de la Madre, señalé, presenta una gran oportunidad para hacerlo. "Porque hay más de una docena de esposas, madres, hijas y hermanas que han sido encarceladas por los delgados gobernantes saudíes, que arremeten incluso contra las críticas más leves".
Creo que mi respuesta dio en el clavo. No sólo la mayoría de las madres árabes gozan de un estatus elevado en Oriente Medio, sino que la mayoría de los georgianos también guardan un lugar especial en sus corazones para sus madres.
Mi grupo femenino MWASS LASSES se asoció recientemente con SANAD, un grupo saudí de derechos humanos que defiende los derechos políticos y civiles en el Reino y vigila las violaciones de los derechos humanos, y las expone al público en general. El movimiento es pequeño, pero se dedica a buscar justicia.
Por supuesto, no debería sorprendernos demasiado que Bin Salman carezca de conciencia sobre la importancia del Día de la Madre, o incluso de las madres en cualquier otro momento. Puso a su propia madre bajo arresto domiciliario en 2016. Según algunos informes, el petulante príncipe, que afirma sin pudor estar liderando las reformas para las mujeres en el Reino, le hizo esto a su madre para alejarla de su padre en un esfuerzo por asegurar su eventual acceso al trono. "La madre sabe más", como dice el viejo refrán. Quizá Fahda Bint Falah Al-Hathleen intuyera la pesadilla de gobernante que será su primogénito. Esta percepción de la mente del príncipe ha sido corroborada por catorce funcionarios y ex funcionarios estadounidenses que hablaron a NBC News sobre la inteligencia recopilada durante varios años.
Creo firmemente en el tribunal de la opinión pública y no en los brutales tribunales de Arabia Saudí, donde se producen a diario violaciones de los derechos humanos. Además, confío en que cuanta más presión se ejerza, mayor será la probabilidad de que veamos a miles de presos políticos liberados de las cárceles saudíes.
A los que dicen que la política y el deporte no se mezclan, los seguidores del Newcastle en MWASS no estamos de acuerdo. Las gradas de fútbol son el lugar idóneo para que los aficionados con conciencia política expresen sus sentimientos hacia regímenes que violan sistemáticamente los derechos humanos. El brutal príncipe saudí, recordemos, está acusado de ser el autor intelectual del horrible asesinato del periodista disidente saudí Jamal Khashoggi en 2018.
Además, ya se ha enfrentado a una derrota en su campaña de lavado deportivo para encantar y cortejar a Occidente. En una victoria para los derechos humanos fuera del terreno de juego, el organismo que controla el fútbol mundial, la FIFA, ha dado marcha atrás en sus planes de patrocinio con la autoridad estatal de turismo de Arabia Saudí, Visit Saudi, para la prestigiosa Copa Mundial Femenina de 2023. Este torneo se considera el buque insignia del fútbol femenino y, desde hace tiempo, una oportunidad para celebrar los derechos de la mujer.
La FIFA es descrita con frecuencia como uno de los organismos deportivos más corruptos del mundo. Sorprendió a los defensores de los derechos humanos cuando anunció el acuerdo de patrocinio de Visit Saudi. Esta escandalosa indiferencia hacia la represión de mujeres como Salma Al-Shehab fue condenada como un "gol en propia meta" tanto por los jugadores como por los comentaristas. Por una vez, sin embargo, hay que felicitar a la FIFA por su giro de 180 grados. Si los saudíes quieren recuperar el torneo, deberían abrir las puertas de sus cárceles -el Día de la Madre sería apropiado- y liberar a todas las presas políticas.
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Estas decisiones pueden tomarse, y de hecho se toman, según el capricho del príncipe heredero. El año pasado, en el Día Internacional de la Mujer, las autoridades de Riad aprobaron la primera Ley de Estatuto Personal de Arabia Saudí, que establece una serie de normas represivas de tutela masculina sobre las mujeres en lo relativo al matrimonio, el divorcio y las decisiones sobre sus hijos.
Varias organizaciones de derechos humanos han criticado el lavado de imagen deportivo saudí, en el que se gastan miles de millones de dólares en la organización de grandes eventos deportivos, de entretenimiento y culturales, como una estrategia deliberada para desviar las críticas a las violaciones sistemáticas de los derechos humanos por parte de Bin Salman. A pesar de estas críticas, ayer también se celebró en Yeda el Gran Premio de Fórmula Uno de Arabia Saudí.
Aunque la FIFA no siempre ha cumplido su promesa de promover los derechos humanos, algunas de las mejores futbolistas del mundo han protestado porque el deporte rey está siendo monetizado y explotado por los saudíes, ricos en petróleo. Por lo tanto, la decisión de la FIFA de bloquear el patrocinio saudí de la Copa Mundial Femenina debería ser una señal para que Bin Salman revise sus acciones. El encarcelamiento de Salma Shehab y otros como ella seguirá teniendo consecuencias imprevistas para el temperamental príncipe de las tinieblas de Arabia Saudí. Como le dirá cualquier jugador de ajedrez, puede que el rey gobierne el reino, pero es la reina quien controla el tablero. Es posible que el príncipe heredero Mohammed Bin Salman quiera reflexionar sobre ello. ¿Cuán difícil puede ser para él hacer lo correcto?
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