El trato que da Israel a los refugiados ucranianos no judíos que huyen de la invasión rusa ha desencadenado una airada reacción que podría llevar a Kiev a cancelar la exención de visado a los ciudadanos israelíes que viajen al país devastado por la guerra para la peregrinación anual de Rosh Hashaná a la ciudad de Umán. Miles de israelíes participan en la visita del Año Nuevo judío a la tumba del venerado líder jasídico Rabí Najman de Breslov.
Funcionarios ucranianos están manteniendo conversaciones con los ministerios israelíes de Asuntos Exteriores y del Interior. Aunque los ucranianos no están poniendo un ultimátum, si las conversaciones no tienen éxito Kyiv "considerará la reciprocidad" antes de Rosh Hashanah, dijo el embajador Yevgen Korniychuk a Haaretz. Insinuó que los peregrinos judíos podrían sufrir restricciones para entrar en su país.
La exención de visado "depende", explicó Korniychuk. "Quizá [los israelíes] nos escuchen". Añadió que la mayoría de los ucranianos que no pueden obtener la ciudadanía según la Ley del Retorno de Israel ya han abandonado el país, y calificó las restricciones israelíes de "problema artificial que se ha creado".
Promulgada en 1950 tras la limpieza étnica de más de la mitad de la población palestina nativa, la Ley del Retorno consagró una política de inmigración basada únicamente en la raza. Concedía a los judíos de todo el mundo el derecho a establecerse en cualquier parte de Palestina, incluidos los asentamientos ilegales, a pesar de no tener ninguna conexión directa con la tierra. Sin embargo, unos seis millones de refugiados palestinos tienen el derecho legítimo de regresar a su tierra según el derecho internacional, pero Israel se lo niega.
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Aunque los palestinos han sido el principal objetivo, el efecto discriminatorio de la Ley del Retorno ha causado dolor a miles de ucranianos no judíos que huyen de la guerra. A diferencia de la gran mayoría que huye de la invasión rusa y que ha cruzado a Europa y se le ha concedido el estatus de refugiado, los que huyeron a Israel se han enfrentado a la discriminación debido al racismo inherente del país.
Los judíos ucranianos que huyen de la guerra no son discriminados y se les concede automáticamente el derecho a permanecer en Israel. Los ucranianos no judíos, sin embargo, se enfrentan a la posibilidad de verse obligados a regresar a su país de origen. Según Haaretz, desde el comienzo de la invasión rusa, de los más de 21.000 refugiados no amparados por la Ley del Retorno que han entrado en Israel, sólo 14.500 seguían en el país a principios de junio. Se cree que los demás se han marchado a Europa (donde obtienen estatus legal y beneficios) o han regresado a su país. Los que permanecen en Israel no se consideran refugiados, y el gobierno no les ha animado a solicitar el estatuto de refugiado.
En marzo, Korniychuk criticó la política de inmigración racista de Israel. Afirmó que es una "completa locura", e instó a las autoridades del Estado del apartheid a aceptar a los no judíos de Ucrania.
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