El patriarca ortodoxo griego de Jerusalén ha acusado a grupos radicales israelíes de amenazar la presencia de los cristianos en la ciudad santa, en unas declaraciones que las autoridades israelíes rechazaron por considerarlas infundadas, informa Reuters.
En una columna publicada el sábado en el Times de Londres, Su Beatitud, Teófilo III, dijo que creía que el objetivo era expulsar a la comunidad cristiana de la Ciudad Vieja de Jerusalén, que tiene lugares sagrados para el judaísmo, el cristianismo y el islam.
Israel se apoderó de Jerusalén Este, incluida la Ciudad Vieja, junto con Cisjordania y la Franja de Gaza en la guerra de 1967. Después de la guerra, se anexionó Jerusalén Este en una medida que no ha obtenido el reconocimiento internacional.
"Nuestra presencia en Jerusalén está amenazada", escribió el patriarca en el artículo, publicado un día después de la celebración griega ortodoxa de la Navidad.
"Nuestras iglesias están amenazadas por grupos radicales israelíes. A manos de estos extremistas sionistas, la comunidad cristiana de Jerusalén está sufriendo mucho, dijo.
"Nuestros hermanos y hermanas son víctimas de crímenes de odio. Nuestras iglesias son profanadas y vandalizadas con regularidad. Nuestro clero es objeto de frecuentes intimidaciones".
Al señalar a los extremistas como israelíes, la crítica de Teófilo fue más personal y mordaz que la de una declaración colectiva emitida por los jefes de otras iglesias de Jerusalén antes de Navidad.
Su declaración hablaba de "ataques frecuentes y sostenidos por parte de grupos radicales marginales", pero no los identificaba como israelíes.
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Un informe del Departamento de Estado de EE.UU. publicado el año pasado sobre la libertad religiosa en el mundo decía que el clero cristiano y los peregrinos seguían denunciando casos de judíos ultraortodoxos en Jerusalén que les acosaban o escupían.
Los grupos eclesiásticos llevan tiempo denunciando ataques de vandalismo en lugares religiosos de la ciudad. Theophilos no acusó a ningún grupo radical por su nombre ni citó incidentes concretos. No aportó pruebas de que fueran israelíes, ni de que su objetivo fuera expulsar a los cristianos de la ciudad.
El domingo, un funcionario israelí dijo que la realidad sobre el terreno para los cristianos era completamente diferente a la descrita por el patriarca, citando una declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores del 22 de diciembre que refutaba las anteriores afirmaciones de los líderes eclesiásticos.
"Desde el día en que se estableció, el Estado de Israel se ha comprometido con la libertad de religión y de culto para todas las religiones, así como a garantizar la libertad de acceso a los lugares sagrados", decía la declaración del ministerio.
"La declaración de los líderes de la Iglesia de Jerusalén es particularmente exasperante dado su silencio sobre la difícil situación de muchas comunidades cristianas en Oriente Medio que sufren discriminación y persecución".
En su columna, Theophilos dijo que los radicales que criticaba "no son representativos del Estado de Israel ni del pueblo judío", y pidió que Jerusalén siguiera siendo una "comunidad mosaico" diversa de judaísmo, cristianismo e islam.
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