Arabia Saudita está terminando con la flagelación como una forma de castigo, según un documento del tribunal superior del reino visto por Reuters el viernes.
La decisión de la Comisión General de la Corte Suprema, tomada en algún momento de este mes, verá el castigo sustituido por penas de prisión o multas, o una mezcla de ambas.
"La decisión es una extensión de las reformas de derechos humanos introducidas bajo la dirección del Rey Salman y la supervisión directa del Príncipe Heredero Mohammed Bin Salman", dice el documento.
La flagelación se ha aplicado para castigar diversos delitos en Arabia Saudita. Sin un sistema de derecho codificado que acompañe a los textos que componen la sharia, o ley islámica, los jueces individuales tienen la libertad de interpretar los textos religiosos y elaborar sus propias sentencias.
Los grupos de defensa de los derechos han documentado casos anteriores en los que los jueces sauditas han condenado a los delincuentes a la flagelación por una serie de delitos, entre ellos la intoxicación y el acoso en público.
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"Esta reforma es un paso trascendental en la agenda de derechos humanos de Arabia Saudí, y sólo una de las muchas reformas recientes en el Reino", dijo a Reuters el presidente de la Comisión de Derechos Humanos (HRC), apoyada por el Estado, Awwad Alawwad.
Otras formas de castigo corporal, como la amputación por robo o la decapitación por asesinato y delitos de terrorismo, todavía no han sido prohibidas.
"Este es un cambio bienvenido, pero debería haber ocurrido hace años", dijo Adam Coogle, Director Adjunto de la División de Oriente Medio y Norte de África de Human Rights Watch. "Ya no hay nada que se interponga a que Arabia Saudita reforme su injusto sistema judicial".
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