- Por Elif Selin Calik
Después del establecimiento de la República Turca en 1923, los asuntos africanos fueron considerados un tema secundario en la política exterior del nuevo estado. Hasta hace relativamente poco, es decir, cuando la dinámica de la Guerra Fría obligó al gobierno turco a alinearse con Occidente.
Tener buenas relaciones y alianzas con Occidente fue uno de los principales pilares de la política exterior turca. De hecho, Turquía prestó tanta atención a sus relaciones con los países occidentales que su posición en la histórica Conferencia Asiático-Africana de 1955, la Conferencia de Bandung en Indonesia con el objetivo de contrarrestar el imperialismo y el colonialismo y proteger los derechos de los países asiáticos y africanos, causó que el gobierno turco se definiera como "el portavoz del imperialismo estadounidense".
Después de la adopción del Plan de Acción para la apertura a África a finales de la década de 1990, los políticos turcos comenzaron a dar una mayor prioridad a las relaciones con el continente. Esta política exterior proactiva surgió bajo el liderazgo de Turgut Ozal, quien como primer ministro (1983-1989) y presidente (1989-1993) buscó liberalizar la economía turca. Sin embargo, la crisis financiera de Turquía, la inestabilidad política y la falta de voluntad política impidieron la implementación del plan hasta que el partido AKP de Recep Tayyip Erdogan llegó al poder en 2002.
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Turquía anunció 2005 como "el año de África" y en 2008 se celebró en Estambul la primera Cumbre de Cooperación Turquía-África con la participación de representantes de cincuenta países africanos. De nuevo en 2008, el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Ali Babacan, declaró que África tenía especial importancia para su país en el contexto de su nueva política exterior, y por lo tanto se decidió abrir 15 nuevas embajadas en África en los próximos años.
Sin un pasado colonial en el continente (aunque partes del norte de África, incluido Egipto, formaron parte del Imperio Otomano), el entonces primer ministro (ahora presidente) Erdogan declaró en Gabón en 2013: “África pertenece a los africanos; no estamos aquí por vuestro oro".
Durante más de una década, Erdogan ha dedicado gran parte de su tiempo a cultivar relaciones amistosas con países africanos. El lunes, comenzó su última gira por África en Argelia. Luego fue a Senegal y Gambia. ¿Qué hace que la primera gira de 2020 de Erdogan sea tan significativa?
![Turkish President Recep Tayyip Erdogan and Algerian President Abdelmadjid Tebboune hold a joint press conference following their meeting at presidential office in Algiers, Algeria on 26 January 2020. [Erçin Top - Anadolu Agency]](https://i2.wp.com/www.middleeastmonitor.com/wp-content/uploads/2020/01/20200126_2_40520528_51547766-scaled-e1580113575944.jpg?resize=933.5%2C660&quality=85&strip=all&ssl=1)
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan (izquierda), y el presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, en Argel, Argelia, el 26 de enero de 2020 [Erçin Top / Agencia Anadolu]
Para empezar, se centró en la crisis de Libia a medida que el conflicto en el país del norte de África se profundizó aún más en 2019, después del avance del renegado general Khalifa Haftar sobre la capital, Trípoli. La visita del presidente turco también fue importante porque Ankara firmó un acuerdo marítimo a finales del año pasado con el Gobierno de Acuerdo Nacional de Libia para contrarrestar a los estados miembros del Foro del Mediterráneo Oriental, especialmente Grecia.
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Además, la intención de Turquía en África es impulsar la cooperación económica. Su comercio con África aumentó en un 12 por ciento el año pasado, informó la semana pasada la ministra de Comercio, Ruhsar Pekcan, explicando que Turquía fortalecerá aún más las relaciones comerciales en todo el continente en gran parte debido a sus crecientes contactos diplomáticos.
Las visitas de Erdogan a África pueden leerse como un paso neo-otomano. ¿Turquía realmente necesita restablecer el Imperio Otomano o seguir una política exterior única? Si Turquía sigue un camino neo-otomano sin objetivos "nacionalistas", no será una amenaza para sus esfuerzos de expansión global.
Como Erdogan dijo en la ONU el año pasado durante el Foro Empresarial Africano, "El mundo es más que cinco", una referencia a los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU. Un nuevo orden mundial, señaló, ciertamente debe ser establecido, no solo por Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Gran Bretaña, sino también por África.
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