Las mujeres saudíes no necesitan usar la abaya, túnicas sueltas y largas propias de la zona, declaró un alto miembro del máximo cuerpo clerical del país. Otra indicación de los esfuerzos del Reino por la modernización.
En su programa de radio, Sheikh Abdullah al-Mutlaq, miembro del Consejo de Académicos Superiores, declaró que las mujeres musulmanas debían vestirse modestamente, pero no necesariamente tenían que usar la abaya.
"Más del 90% de las mujeres musulmanas del mundo islámico no usan abayas", declaró Sheikh Mutlaq el viernes. "Es por eso que no debemos obligar a las mujeres a usarlas".
Aunque no necesariamente indica un cambio en la ley, esta declaración es la primera que hace una figura religiosa de alto rango. Sigue el patrón reciente de libertades que el Reino ha estado presenciando con el ascenso del joven príncipe heredero Mohammad bin Salman.
Solo los clérigos designados por el gobierno asociados con el Consejo de Académicos Superiores pueden emitir fatuas u opiniones legales. Sus interpretaciones del islam forman la base del sistema legal de Arabia Saudí.
Las mujeres saudíes han comenzado a usar abayas más coloridas en los últimos años, el azul claro y el rosa en marcado contraste con el negro tradicional. Las abayas abiertas sobre faldas largas o jeans también son cada vez más comunes en algunas partes del país.
La tendencia marca un cambio importante en los últimos años. En 2016, una mujer saudí fue detenida por quitarse su abaya en una calle principal de la capital, Riad. Los medios locales informaron que fue detenida después de que se presentase una denuncia ante la policía religiosa.
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Recientemente, el Reino ha mostrado querer dar más derechos a las mujeres, tales como permitir a las mujeres asistir a eventos deportivos públicos mixtos y conducir.
Estos son algunos de los muchos cambios que el país ha experimentado en los últimos meses, aclamados como prueba de una nueva tendencia progresista en el Reino profundamente conservador.
Pero a pesar de estos cambios, la nación segregada por género es criticada por sus continuas limitaciones a las mujeres. Los activistas criticaron el sistema de tutela del país, que exige que un miembro masculino de la familia conceda permiso a una mujer para estudiar en el extranjero, viajar y realizar otras actividades.
El jueves, una organización de derechos humanos saudíes con sede en Londres, ALQST, informó sobre la detención el mes pasado de la activista Noha al-Balawi. La organización declaró que las autoridades saudíes la interrogaron por su participación en la lucha por los derechos de las mujeres y los movimientos por los derechos humanos.
El Centro de Comunicaciones Internacionales del gobierno no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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